Вынужден заметить, что цветикам пришлось сильно отвлечься на задачи управления, на колонию кристаллов так же увеличилась нагрузка, ребятам просто не хватало сил для достаточной защиты биологических носителей. Наёмников Барро, Грюи и Фанка, конечно, прикрывали по-прежнему, но рабочие и охранники начали интенсивно выбывать. На замену стали попросту вытряхивать содержимое киберкапсул, однако «отсрочников» хватало ненадолго – малоподвижность существенно снизила возможности организмов. К счастью, вскоре сделали открытие, решившее и эту проблему.
Кустики вскоре зацвели, Оди по наитию в открывшийся чёрно-фиолетовый с яркими оранжевыми полосками цветок положила «шептуна», и тот запел в пси-поле, что он «в домике»! Цветики рассадили все свободные псевдоразумные кристаллы в цветы, и получили артефакт «в сборе». Корни-нервы переплелись, образовав нечто очень пси-активное и крайне смышлёное – колония кристаллов обрела свои естественные мощности и память. Самое удивительное, цветочки, которым не досталось «шептунов», вскоре съёжились, опали, на их месте висели малюсенькие кристаллики, а в их основании вырастали готовые «разъёмы»!
Мало того, что команда получила технологию выращивания разумных кристаллов сразу с ростками вживления, невероятная мощь неорганического разума позволила снять нагрузку по управлению и перейти к следующим насущным задачам. Прежде всего, захватили станцию внутрисистемного контроля, причём её удалось сначала отключить от потока информации, перенаправив всё кристаллическому разуму.
Кроме вполне ожидаемой киберсистемы, то есть капсул с тремя сотнями подростков, цветиков заинтересовали некоторые подчинённые станции. Образно говоря, их кибернетические системы оказались настоящими конструкторскими бюро, под завязку набитыми инженерами, которым по-человечески надоело жить. Никто их разубеждать не собирался, сразу загрузили новыми задачами создания проектов приличных, в понимании цветиков, управляемых аппаратов под возможности уникальных операторов.
Юных невольников киберсистемы станции сразу перенесли в астероид. Ребят осторожно повели из виртуального кошмара в «Мёртвый мир», где их уже поджидал Тонзо с приятелями – ради них они возвращались в «эту нору» и подключались к пси-разуму кристаллов, который легко имитировал работу любых систем. В принципе цветики получили ещё одну технологию выращивания…
Вот чего или кого они затруднялись ответить, даже в пси избегая этой темы. Ребята не поднимали глаза друг на друга, с окружающими стали суховаты. Они всё понимали, делать с этим ничего не собирались, оно им просто очень сильно не нравилось. Особенно нервировали Илай Как и его учёная банда – по их мнению, прямо у них на глазах возникает вожделенное космическое человечество! Если даже это оно, что в этом хорошего?! Впрочем, цветики не теряли самообладания, вообще, ни с кем ничего не собирались обсуждать. Ребятам всё больше нравилось в кажущемся одиночестве сидеть среди космических зарослей, у них это стало шутливо называться «посидеть в кустиках».