Страна Прости-Прощай находилась за высоченной живой изгородью. Изгородь возвышалась над нашими головами.
Через нее не перелезть. Я рысью припустил вдоль изгороди, высматривая отверстие. Наконец, я заметил небольшой проем.
Я подобрался всем телом. Повернулся боком. И протиснулся через изгородь.
Отряхиваясь от колючих иголок, огляделся по сторонам. Я очутился в просторном, поросшем травой парке. Купы высоких деревьев расчерчивали траву длинными тенями.
Куда ни глянь — ни души. Ни простых кошмарийцев, ни эмпэшников.
Широкий безлюдный парк.
Я повернулся к изгороди. Где же остальные?
— Эй! — крикнул я.
И тут чья-то рука сзади зажала мне рот. Затем другая рука обхватила меня за пояс и потащила под сень деревьев.
9
Руки отпустили меня. Я развернулся — и уставился на двух здоровенных кошмарийцев.
Я в бешенстве зарычал. Монстр во мне взял верх. Я стиснул кулаки, готовый наброситься на них обоих.
— Какого черта?! — завопил я. — Что вы себе позволяете?! Мы с друзьями Почетные Гости. Вы все с ума, что ли, посходили?
Они жестом велели мне успокоиться. Я прочел именные бирки на их лиловых костюмах. Одного звали Бенсон. Другого — Клем.
— Полегче, малыш, — сказал Бенсон. — Никто тебя не тронет.
— Ты хотел уйти? Ведь хотел — не отпирайся! — произнес Клем. — Мы не можем позволить тебе покинуть парк. Тебе и твоим друзьям нужно оставаться здесь.
— С фига ли?! — заорал я. — У нас свободная страна! Куда хочу, туда иду!
— Вы с друзьями думаете, что все поняли, — сказал Бенсон. — Но на самом деле вы не ведаете, что творите.
— Я прекрасно знаю, что я творю, — отпарировал я. — Я собираюсь вызволить моих друзей из беды.
— Послушай, парень, — сказал Бенсон. — У нас тут возникли незначительные трудности. Признаю. Некоторые вещи вышли из-под контроля.
— Но нам нужно, чтобы вы оставались здесь, — подытожил его товарищ. — Воспринимай это спокойно. Наслаждайся отдыхом, Майкл. И прекрати раскачивать лодку.
— Фигушки! — крикнул я. — Если вы считаете, что я раскачиваю лодку, это ваши проблемы. Кто-то сделал все, чтобы заманить нас сюда. Кто-то пытается нам навредить. И я выберусь из этого парка и вытащу друзей. Тогда мы поведаем всему миру, что тут творится.
Они угрожающе сузили глаза. Их лица вспыхнули гневом. Они приблизились ко мне на несколько шагов.
Я поднял кулаки, готовясь к бою.
Но тут откуда ни возьмись возник третий кошмариец.
— Я разберусь, — пробасил он и жестом велел Клему с Бенсоном отойти. — Можете уходить. Я займусь этим парнем.
Этот новый монстр был высок ростом и выглядел весьма внушительно. Короткие желтые рога венчали его волнистую зеленую шевелюру. Толстый нос и маленький подбородок придавали ему изрядного сходства с бульдогом.