— Не… не помню, — выдавил я. — Послушайте, мне… мне так жаль…. Я не помню вас. Честное слово, не помню.
— Зуб намок, — сказала Марни. — Мистер Озноб предупреждал, что тебя ударит током. Ты не просушил зуб, Энди. И спек свои мозги.
— Нет, прошу! — закричал я. — Не говори так!
— Спеклись мозги, — сказал мужчина женщине. Оба покачали головами. — Точно спеклись.
Маленькая девочка пребольно ущипнула меня за плечо.
— Магги, Ма-а-агги, ла-ла-ла-ла-ла-ла!
— Пожалуйста, перестань! — простонал я. — Хватит петь…
— Буду петь, пока меня не вспомнишь! — заявила она. И опять ущипнула меня. Боль пронзила все тело.
— Магги, Ма-а-агги, ла-ла-ла-ла-ла-ла!
— Ты что, не понял? — говорила между тем Марни. — Зуб был мокрый. Ты загадал желание, когда зуб был мокрый.
— И изжарил собственные мозги, — подхватил мужчина. — Я твой папа. И я говорю тебе правду. Ты их изжарил.
— Не-е-е-е-ет! — взвыл я не своим голосом. — Вы не мой папа! А вы — не моя мама! И нет у меня никакой сестры! Это безумие!
Я обхватил голову руками и завизжал:
— Хоть бы оказаться от вас за тысячи миль!
И тут вдруг:
Р-р-р-р-р-и-и-и-и-и-и-и-и-ип!
Треск был такой, словно кто-то с силой дернул застежку-липучку на кроссовке.
А потом я почувствовал, что меня выдергивает куда-то — прочь из кровати… прочь из незнакомой комнаты. Словно мощный пылесос.
Я зажмурился.
Неужели это я так ору?
Р-р-р-р-р-и-и-и-и-и-и-и-и-ип! Звук следовал за мной.
Я со всего маху грохнулся на что-то твердое. От удара чуть глаза не выскочили на лоб.
Я поморгал, пытаясь сосредоточить зрение. Где это я?
Сижу, пристегнутый к твердому металлическому креслу. Глядя в широкое круглое окно. В кромешную тьму.
Нет. Когда глаза привыкли, я увидел звезды. Мириады мерцающих звезд.
А потом высоко-высоко надо мной возникла планета. Голубовато-зеленая планета. Я не сразу узнал ее по очертаниям, а узнав — ахнул.
Я судорожно сглотнул. Дыхание перехватило.
Что там, наверху, делает Земля?
15
Мое сиденье резко подскочило. Опустив глаза, я увидел перед собой широченную панель управления.
Перемигивались таинственные огоньки. Непонятные цифры вспыхивали на светодиодных экранах и тут же гасли. Компьютерные мониторы изображали звезды снаружи.
Я перевел взгляд с контрольной панели на парящий шар, бывший моею родной Землей. Прошло немало времени, прежде чем я понял, что нахожусь в какой-то космической капсуле.
Сердце заколотилось. Я до боли в руках вцепился в края кресла.
Передо мною темной бездной раскинулось космическое пространство. Звезды лукаво подмигивали мне — крохотные яркие точки, словно булавочные проколы в непроглядной черноте.