Я найду способ доказать, что виновник — не кто иной, как Слэппи. И что я никакая не сумасшедшая.
Я должна как-то продемонстрировать всем, что Слэппи — не обычный болванчик.
Он живой. И несет в себе зло.
Но как это доказать?
Я встала и принялась мерить шагами комнату. Остановившись у окна, я выглянула на передний двор.
За окном и впрямь стоял прекрасный весенний день. Ярко-желтые тюльпаны покачивались на клумбе под моим окном. Небо сияло безоблачной синевой. Пара кленов, росших посреди двора, уже распустилась молодою листвой.
Я вздохнула полной грудью. Воздух благоухал свежестью.
Я увидела Джеда в компании двух приятелей. Они гоняли по тротуару на роликах. Смеялись. Веселились на всю катушку.
А я была узницей. Узницей в собственной комнате.
И все из-за Слэппи.
Я отвернулась от окна и уставилась на дверь чулана. Я затолкала Слэппи в самую глубь и тщательно закрыла дверь.
Я застигну тебя на месте преступления, Слэппи, решила я.
Вот как я докажу, что не сошла с ума.
Я глаз не сомкну, хоть всю ночь напролет. Хоть вообще не буду спать по ночам. И как только ты выберешься из чулана, я буду наготове. И последую за тобой.
И тогда я всем покажу, что ты вытворяешь.
Я всем покажу, что именно ты творишь зло в этом доме.
Я была ужасно расстроена. Я понимала, что не в силах здраво соображать.
И все же, составив план, я почувствовала себя чуточку лучше.
Бросив последний взгляд на дверь чулана, я подошла к столу и принялась за домашнее задание.
* * *
Мама и папа выпустили меня к ужину.
Папа пожарил на заднем дворе гамбургеры, первое барбекю нынешней весны. Я всегда любила гамбургеры, особенно прожаренные до черноты. Но сейчас я едва чувствовала их вкус.
Наверное, я слишком нервничала и переживала о том, как застать Слэппи врасплох.
За столом все были не слишком-то разговорчивы.
Мама говорила папе об огороде и о саженцах, которые она хотела там посадить. Сара рассказала немного о фреске, работу над которой она начала в своей комнате. Джед плакался, что рассадил коленку, катаясь на роликах.
Со мною никто не разговаривал. Время от времени на меня искоса поглядывали через стол. Изучали меня, словно какую-то неведомую зверюшку из зоопарка.
Я отпросилась из-за стола, не дождавшись десерта.
Обычно я засиживаюсь до десяти часов вечера. Но сегодня решила лечь чуть позже девяти.
Сна не было ни в одном глазу. Мне не терпелось поймать Слэппи.
Я выключила свет и забралась в постель. Потом я долго лежала, глядя на тени, колышущиеся на потолке, и ждала, ждала…
Ждала, когда Слэппи выберется из чулана.
Должно быть, меня все-таки сморило.