Так они и подружились.
Леонид Васильевич Мончинский работал тогда старателем. Ходили слухи, что он отсидел три года за то, что ещё в армейскую бытность избил офицера – но это, кажется, было неправдой: отслужил положенное, дембельнулся, стал столичным журналистом – причём известным, публиковался в самых крупных изданиях… потом вдруг бросил и работу, и Москву – и улетел в Сибирь, за золотом.
Трудился Мончинский в команде легендарного Вадима Туманова. Команда подобралась из бывших сталинских зэков. Поработав с ними, Мончинский, видимо, набрал столько материала, что точно хватало на хорошую книгу. Тем более, что ему тогда как раз сорок лет исполнилось: журналистам после сорока часто хочется поувесистей о себе заявить.
И тут – на́ тебе, нежданная дружба с Высоцким.
Высоцкий наслушался историй Мончинского, и однажды говорит:
– Давай сценарий напишем об этих судьбах? В США снимем кино, я главную роль сыграю.
Мончинский в ответ:
– А давай лучше книгу напишем? Роман?
Резон Мончинского понятен: во-первых, в России традиционно не понимают, зачем тратить время на сценарий, когда можно сделать настоящий роман, а, во-вторых, не так давно эти самые американцы, не спросившись, перепечатали у себя одну статью Мончинского, и даже дали ему какую-то американскую премию, в связи с чем бдительные советские власти немедленно объявили Мончинского невыездным.
Связываться с американцами Мончинскому больше не хотелось.
Начали писать. Высоцкий тогда находился на самой вершине славы, поэтому работать над текстом ему было некогда. Однажды, или, может, пару раз посидели совместно дней по пять – семь: Высоцкий сам наезжал к Мончинскому.
В целом же – всё больше по телефону обсуждали.
Когда глава-другая складывалась, Мончинский отправлялся к Высоцкому в Москву с рукописью. Читали вслух, спорили. Высоцкий правил прямо по тексту. По крайней мере, Мончинский так рассказывал – рукописи-то никто не видел.
В среде специалистов по Высоцкому иные сомневаются, что Владимир Семёнович всерьёз причастен к «Чёрной свече».
На этот счёт у меня тоже есть несколько соображений.
«Чёрная свеча» состоит из двух частей, но авторство Мончинский/Высоцкий значится только над первой частью. Вторая, написанная после смерти Высоцкого, принадлежит только Леониду Васильевичу.
Однако, если читать обе части подряд, не в обиду Мончинскому будь сказано, выясняется, что первая часть – лучше, заваристей: видно, что там работал настоящий мастер слова, и, если прислушаться: высоцкое дыхание, его словесная манера – угадывается.
Вторая часть – чуть легковесней: её явно сочинял человек не с поэтической, а с журналистской школой.