Так откуда она тут взялась, глазастая? Не деревом же прикидывалась, пока он к воде шел! Хотя… Кто этих Иных разберет.
— Ты не восстанавливаешься, — сказала Аэйлар.
Она не изменилась, разве что — переоделась в парящие светлые одежды. Ничего не изменилось ни во взгляде, ни в голосе, но Нивену вдруг показалось, что он видит ее впервые: холодное, красивое и чуждое существо. Которое зачем-то притащило в свой лес Нивена. Которое почему-то считало, что он — такой же. Того же вида. Той же породы.
Красивое и глупое существо.
— Вода мокрая, — дернул плечом Нивен.
Аэйлар наклонила голову набок, не понимая.
— Мы говорим очевидные вещи, — объяснил Нивен. — Твоя очередь.
— Тебя должны были проводить к Источнику, — она шагнула к нему.
Нивен усмехнулся и щелкнул пальцами.
— Молодец! — похвалил он. — Теперь я?
— Нивен, — она подошла вплотную, положила ладони ему на плечи и заглянула в глаза. — Что с тобой?
“Нет, — понял Нивен, — не боится. Если боятся, так не подходят”.
Что тогда за звенящее напряжение во взгляде, в голосе и, если прислушаться, в дыхании?
Переживает за него, что ли? А вот это было бы совсем глупо.
— А что с вами? — ответил он, не отведя взгляда, хотя хотелось. — Я чувствую, что-то не так. Но все молчат.
— Ты не сможешь помочь, — напомнила она.
— Твое мнение, — Нивен пожал плечами. Она их не отпустила.
— А я не могу рассказать, — она в очередной раз отвела взгляд, и Нивену в очередной раз захотелось увидеть, какой он сейчас, когда не пронзительно острый. — Тебе придется подождать, пока Совет…
— Пока Совет что? — перебил он. — Пока соберутся? Пока споют ритуальные песни? Пока решат, дозволено ли мне узнать о проблеме?
Она вскинулась. Опять пристально уставилась.
Ага, угадал.
— Руалэ передала твое пожелание Совету, сейчас они решают…
— Где?
Аэйлар покачала головой, сказала серьезно, почти укоризненно:
— Нивен…
— Мне уже лучше, — напомнил Нивен. — Хожу, дышу, говорю. Могу что-нибудь сделать. Помочь.
— Ты не думал, — осторожно заговорила она, — что не всегда обязательно что-то делать? Иногда нужно остановиться. Ты здесь. Ты дошел. Можешь отдохнуть.
Она наконец отпустила и шагнула назад, пропуская его. Очень вовремя — Нивен уже чувствовал, что берег вот-вот выскользнет из-под ноги, и он все-таки полетит в чертов ручей.
Он двинулся вперед.
— Ты скажешь мне, где они, — тихо сказал, остановившись рядом с ней. — Или я найду сам.