Нивен швырнул кинжал молниеносно — стоило тому перевести взгляд.
Взмах руки был почти незаметным, и отреагировать на него не успел бы никто.
Арис и не отреагировал.
Кинжал вонзился ему в плечо — естественно, Нивен туда и целился. И медленно поднял взгляд после броска.
Ариса все с той же улыбкой уставился теперь на Нивена. С живой, насмешливой и вполне человеческой улыбкой. Правда, у него в плече торчал кинжал, и улыбка, по-хорошему, должна была бы стать, как минимум, чуть более блеклой…
— А ты умный, — доверительно сказал он Нивену. — Но так даже интереснее.
— Эй! — возмутился Йен, снова заставляя того обернуться. — Это я умный! Он чувствительный! И еще крутится…
— Вы не похожи на других, — улыбка изменилась, стала вдруг почти доброй, почти отеческой. — С вами интереснее. Но насчет тебя… — Арис сочувственно покачал головой. — Кто тебе сказал, что ты умный, рыжий мальчик? Тебя обманули.
— Нормально! — обиделся Йен. — Ушастый в тебя ножики бросает, а ты решил меня обидеть? Может, тебе нравится, когда в тебя бросают ножики?
Он с мягким шорохом потянул Весло из ножен.
Арис медленно вытащил кинжал из раны. Бросил в топь рядом с собой — и та мгновенно проглотила его. А раны не было — только чуть заметный порез на цветастой одежде.
Нивен легко вскочил на ноги, рванул мечи из-за спины.
Арис не шелохнулся.
— Ты расстраиваешь меня, — сказал он Йену, и действительно выглядел искренне расстроенным, покосился на Нивена, добавил. — Вы оба. Казались куда более интересными существами, чем другие, но вот что-то пошло не так — и вы туда же, хватаетесь за ваше бесполезное оружие. А ведь могли бы уже догадаться, что оно бесполезное.
— Были другие? — спросил Нивен.
— Наконец-то! — воскликнул Арис и тихо бросил Йену. — Все еще уверен, что ты умный? Он, впрочем, тоже… — а потом развернулся к Нивену, продолжил громче. — Всего два раза упомянул о других — и наконец-то ты додумался спросить! Да, детки, — оглядел обоих, хитро щурясь, — были другие. Такие же, как вы. Герои, рвущиеся спасти остров, людей, зверей… — он неопределенно взмахнул рукой. — Им без разницы, что спасать, верно?
Нивен сделал плавный, скользящий шаг к нему. Он каким-то образом не увязал в местной грязи, чертов эльф.
"Жрать надо меньше, — мысленно фыркнул Йен. — И ты увязать не будешь".
В общем, правильно Нивен пошел, если предполагать, что это Арис — обычный монстр. Но в том и дело — он явно необычный. Не бросается с ревом, не пытается затащить в болото, к которому так долго вел, и даже не порывается съесть.