Воздух метнулся к ним, прошелестел над деревьями, Йен вскинул голову, перехватил покрепче Весло, шагнул назад. Оно было почти над ним, а дальше отступать было нельзя — на ушастого наступишь.
Но вдруг оно тоже замерло.
Спрыгнуло на тропу в нескольких шагах от него.
И снова замерло.
Иная.
Как и все они — бледная, мелкая, угловатая. Слишком угловатая для этих мягких, кошачьих движений: острые черты, острые скулы, острый взгляд, а глаза — огромные, светлые, распахнутые так, будто удивилась. Что-то не то ожидала увидеть, девочка? Или они, ушастые, всегда так смотрят. Он-то не слишком их успел рассмотреть, когда в последний раз виделись. Он больше дрался. А потом бусы ел.
Девчонка выхватила стрелу, продолжая все то же стремительное плавное движение, набросила ее на тетиву, натянула.
“Давно что-то эльфов не били”, — подумал он с азартной злобой.
Та поглотила его почти полностью. Почти с головой. Чужая и своя одновременно. Стучала кровью в ушах, сбивала дыхание, сладким привкусом растворялась во рту. Еще одно движение к нему — и он ей шею сломает. А выстрелит издали — поймает и сломает стрелу. Потом — шею.
Как же глубоко ему плевать…
Она напряженно всматривалась, переводила взгляд: с него на лежащего за спиной Нивена и обратно.
“Нивен, — вспомнил он. — Нивен будет ругаться, если девке шею сломаю, тем более — если ушастой. Хоть и боится девок — а все равно за них ругается”.
Он прерывисто выдохнул, заставляя злобу отступить. Она наконец заговорила — ровный, нежный, звенящий голос. Как любимый ручей Тэхэ. Как отголосок смеха Ух’эра.
— Нивен, — сказала она.
— Ага, — кивнул Йен и небрежно махнул Веслом. — Вон он валяется. Отдыхает. Я ему передам, что к нему родственники заглядывали.
— Ты его убил? — ничего не изменилось в голосе, вопрос прозвучал все так же мягко. И так же резко контрастировал с пронзительным взглядом.
— Да он не… — Йен растерянно оглянулся на эльфа и не заметил, как девка приблизилась. А она вихрем пронеслась мимо, от нее пахнуло свежим и сухим: и дождем, и деревом, и цветами. Деловито оттолкнула его с дороги, а он так удивился, что даже не проткнул ее Веслом.
Только круто развернулся и вытянул руку с мечом — проткнет, если попытается навредить.
Она не пыталась: присела над Нивеном, но к нему не потянулась, просто присмотрелась и закончила фразу:
— … не дышит.
— С ним бывает, — пожал плечами Йен.
Иная обернулась — взметнулись светлые волосы — глянула в глаза.