– В этот день я не прочь был стать Сетом, – мрачно улыбнулся Нефер, но он сказал это просто из желания позлить мага. – Двое твоих пройдох отлично справились.
Он посмотрел на оборванных бедуинов, присевших на корточки рядом с Таитой.
– Заплати им и отпусти на все четыре стороны.
– Золото не имеет для них цены, – пояснил Таита. – Когда я жил в Гебель-Нагаре, они принесли ко мне своих детей и я излечил их от «желтых цветов».
Он благословил припавших к земле кочевников, на их языке поблагодарил за то, что, рискуя жизнью, они ввели в заблуждение Трока, и пообещал им свое покровительство в будущем.
Бедуины поцеловали магу стопы и скрылись среди валунов. Таита и Нефер полностью сосредоточились на происходящем в долине. Лошади и воины Трока напились так, что их животы раздулись, и готовились ехать дальше. Даже потеряв множество колесниц по пути, войско Трока все еще превосходило численностью отряды Нефера по меньшей мере втрое.
– Мы осмелимся встать против них в чистом поле, – мрачно проговорил Нефер, глядя на толпы беженцев, текущие по долине под ними.
Прежде всего, женщин в городе было очень мало. Нефер намеренно сдерживал их приток, приберегая продовольствие для войска. Но даже их, включая Минтаку и Мерикару, вместе со всеми детьми, больными и ранеными, выслали из Галлалы еще два дня назад. Мерен уехал на одном из возков с казной – украденным у лжефараонов золотом. Нефер послал их всех в Гебель-Нагару, где Троку их никогда не найти, а крошечный источник воды будет питать беглецов, пока не закончится война.
Теперь в Галлале не осталось ничего ценного: ни колесниц, ни оружия или доспехов. Нефер с удовлетворением смотрел на беженцев. Даже с такого близкого расстояния трудно было рассмотреть, что это не женщины и мирные жители, а замаскированные пешие воины. Многие из этих детин шли, путаясь в подолах длинных юбок и кутаясь в накидки. Свертки у них в руках содержали вовсе не младенцев, а луки и мечи. Длинные копья загодя спрятали среди валунов в верхней части долины, где скрывались главные силы.
Все экипажи Трока закончили водопой и пошли дальше через пастбища плотными и правильными рядами, волна за волной. Вода как по волшебству оживила воинов, а впереди манили обещанные грабеж и разврат.
– Молись Гору, чтобы нам удалось соблазнить Трока начать погоню и войти в долину, – прошептал Нефер. – Если он не клюнет на приманку и предпочтет взять незащищенный город, то отрежет нас от воды и пастбищ. Тогда нам придется выходить на бой на открытом пространстве, где у него будут все преимущества.