Таита промолчал. Он стоял, прижав к губам золотой амулет, заведя вверх глаза, – эту позу Нефер знал очень хорошо.
Враги теперь находились достаточно близко от Нефера, и он смог разглядеть среди двигающейся массы колесницу Трока. Она приближалась к входу в долину, запруженную перепуганными беглецами. Трок занимал место в центре первой шеренги, с обеих сторон от него было по десять колесниц. Строй гиксосов был достаточно широк, чтобы перекрыть долину от края до края. За ним держались остальные колесницы. Поднятая пыль оседала на землю в зловещей тишине. Единственным звуком был слабый шум и гомон убегающей толпы в узкой долине впереди.
– Ну, Трок-Урук! – прошептал Нефер. – Дай приказ к атаке! Ворвись в историю на полном скаку!
В головной колеснице первого ряда могучих сил, рядом с облаченной в доспехи исполинской фигурой Трока, скрючился Иштар Мидянин. Он был так возбужден, что дерзнул дернуть за вплетенную в бороду Трока ленту.
– Запах Чародея витает в воздухе, как смрад от пролежавшего десять дней трупа. – Его голос звучал визгливо, слюна выступала на губах и разлеталась брызгами от полноты чувств. – Он поджидает вас наверху, как зверь-людоед. Я чувствую его присутствие. Глядите в оба, могущественный фараон!
Трок был так спокоен, что нашел время поглядеть в небо. Стервятники опустились ниже.
– Да! Да! – Иштар ухватился за шанс. – Это птенцы Таиты. Они ждут, что он насытит их вашей плотью.
Трок снова бросил взгляд на раскинувшуюся перед ним долину, которую предстояло захватить, но по земле проносились тени стервятников, и он заколебался.
Прячась среди валунов на крутом склоне долины, Нефер наблюдал за ним с такого близкого расстояния, что, казалось, мог разглядеть выражение лица Трока.
– Давай же, Трок! – пробормотал юноша. – Труби атаку. Веди свое войско в долину.
Он уловил сомнение в манере, с какой Трок играл зажатыми в руке поводьями, и повернул голову, чтобы рассмотреть тощую фигуру Иштара рядом с лжефараоном.
Покрытое синими наколками лицо Мидянина было просительно обращено к господину, он касался Трока и тормошил его за доспехи, моля услышать:
– Это – ловушка, которую устроил для вас Чародей. Если вы не верили мне прежде, то поверьте сейчас. В воздухе витает смерть и воняет обманом. Я чувствую, как заклинания Таиты стегают меня по лицу, словно крылья летучих мышей.
Трок почесал бороду и оглянулся через плечо на ряды колесниц, стоявших колесо к колесу, и на воинов, наклонившихся вперед в напряженном ожидании приказа.
– Поверните назад, могущественный Трок. Захватите город и водный источник. Нефер-Сети и Чародей сгинут в пустыне, как едва не погибли мы. Это верный путь. Другой путь – безумие.