– На галоп! В атаку!
Лошади помчались вперед, и под стук копыт и колес гиксосы влетели в узкую долину.
– Трок ввязался в бой, – проговорил тихо Нефер. – Но какой ценой? Если он схватит Минтаку…
Юноша не смог договорить, с болью поглядев на хорошо заметную стройную фигуру, что спокойно стояла на пути бури.
– Теперь тебе есть ради чего сражаться, – тихо сказал Таита.
Нефер почувствовал, как вся его любовь и смертельное беспокойство о Минтаке перетекают в боевую ярость. То была холодная суровая ярость, она обострила все его чувства и заполнила его существо, оттеснив все остальное.
Когда ряды колесниц внизу промчались мимо их укрытия, юноша вышел из-за скалы. Все внимание Трока занимали беспомощные жертвы впереди. Он не заметил, как на фланге появилась вдруг высокая фигура. Зато воины Нефера отлично ее видели. Они прятались среди валунов внизу по обоим склонам долины. Нефер поднял меч над головой и, когда последняя колесница промчалась мимо, резко опустил его.
На крутых склонах стояли повозки, колеса которых были подперты и привязаны, чтобы не дать им вращаться. Повозки скрывались за кипами сена, в точности подходящими по цвету к окружающей местности, и были так нагружены камнями, что прогибались оси. По сигналу Нефера возницы выбили деревянные подпорки и разрубили ремни, удерживавшие колеса. Возы покатились со склонов, набирая скорость, и устремились прямо на строй колесниц внизу.
Когда Иштар пронзительно закричал, Трок оторвал взгляд от Минтаки в дальнем конце долины и увидел тяжелые возы, мчащиеся на его отряды.
– Назад! – взревел он. – Отходим!
Но даже его громовой голос утонул в шуме. Начавшуюся уже атаку невозможно было остановить, а на узком дне долины совсем не оставалось места для маневра.
Первые возы врезались в атакующий клин. Послышались треск дерева, крики раздавленных людей и лошадей. Возы с грохотом опрокидывались, разбрасывая вокруг себя камни.
Внезапно воз перекрыл дорогу Троку, его кони шарахнулись в сторону и врезались в колесницу, едущую рядом. В мгновение ока великолепная атака превратилась в свалку из разбитых, опрокинутых повозок и искалеченных лошадей.
Возы запечатали долину с обоих концов. Даже уцелевшие колесницы попали в затор. Вся суть колесницы, ее сила и опасность, состоят в способности быстро ехать и маневрировать, лететь в атаку и столь же стремительно отступать. Каменные завалы лишили их подвижности, сверху на склонах расположились лучники Нефера. Первые же залпы стали буквально косить незащищенные экипажи. За несколько минут долина превратилась в скотобойню.