Иные из воинов Трока попрыгали с пойманных в западню колесниц и бросились на склоны долины. Но они были истощены изнурительным маршем и отягощены доспехами. Подъем был крутым и неровным, не позволяя двигаться быстро. Появившиеся из-за валунов и наспех возведенных каменных зареб воины Нефера поражали гиксосов ударами копий и осыпали градом дротиков. Большинство пали прежде, чем достигли первого ряда оборонявшихся.
Трок ошеломленно огляделся, ища выход из ловушки, но одна из его лошадей погибла: ее раздавили камни из воза, перекрывшего ему путь. Позади другие колесницы образовали такую плотную массу, что не хватало места повернуть или попятиться. Стрелы и дротики свистели вокруг, стучали по бортикам колесницы, со звоном ударялись о его шлем и нагрудник.
Иштар воспользовался неразберихой и, прежде чем Трок сумел удержать его, спрыгнул с платформы и кинулся бежать, лавируя между разбитыми колесницами и мечущимися, ржущими лошадьми. Потом Трок снова посмотрел вперед и с удивлением увидел, что Минтака по-прежнему стоит на вершине бурой каменной плиты прямо перед ним. Она смотрела на него с выражением ледяного отвращения на красивом лице, и его гнев перешел в безумие.
Он выхватил из стойки сбоку свой боевой лук и полез за стрелой в колчан. Но передумал, отбросил лук и закричал поверх голов своих вздыбливающихся и рвущихся коней:
– Нет! Стрела слишком хороша для похотливой сучки. Я приду и задушу тебя голыми руками, я хочу чувствовать, как ты будешь дергаться, когда я выдавлю из тебя последний вздох, грязная потаскушка!
Гиксос выхватил меч и спрыгнул на землю. Затем пронырнул под копытами вставшей на дыбы лошади и перелез через перевернувшийся воз. Два воина Нефера выскочили из-за скал в попытке его остановить, но он зарубил их и перешагнул через трепыхающиеся тела. Его голодный взор видел только девушку в пурпурном хитоне, в гордой позе стоящую впереди, и он стремился к ней, как мотылек к пламени.
Нефер увидел, что Трок вырвался из западни, и побежал вниз по склону, перескакивая с камня на камень.
– Беги, Минтака! Уходи от него! – громко кричал он, но она то ли не слышала, то ли не хотела слышать.
А вот Трок услышал. Он остановился и обернулся:
– Иди сюда, красавчик, длины моего меча хватит, чтобы нанизать и тебя, и твою шлюху.
Не останавливаясь, Нефер метнул дротик, но Трок ловко отразил его самой серединой легкого круглого щита, который носил на плече. Дротик отлетел, ударился о камни и упал у ног Минтаки. Та не повела даже бровью.
Бросок на миг отвлек Трока, и Нефер прыгнул на ровное место перед ним. Увидев его, Трок встал на изготовку, и его лицо исказила свирепая ухмылка. Укрывшись за бронзовым щитом, он взмахнул мечом: