Вздыхаю. Затем, вдруг, усмехаюсь.
— Знаешь, Марс, я ведь боялся тебя до жути. И в жизни бы не подошел, если бы не люди вокруг. Долг и честь, будь они неладны. Ты мое испытание. Достоин ли я такого великого коня, как ты. И, видишь, мы все же поладили. Так что ты теперь мой. А я — твой.
Неожиданно сам для себя я тихонько запел, стараясь ободрить дрожащего Марса.
Ой, мороз, мороз, не морозь меня,
Не морозь меня, моего коня…
Марс повел ушами, явно прислушиваясь. Приободренный я продолжил все громче:
— Моего коня черногривого,
У меня жена, ох, ревнивая,
У меня жена, ой, красавица!
Ждёт меня домой, ждёт печалится…
Поглаживаю лошадиную шею:
— И вот еще что. Хотят у меня враги отнять мою будущую жену, мою Империю и тебя тоже. Только вот не сдамся я. Веришь мне?
Заглядываю в глаза коня и чувствую тепло его взгляда.
— Хоть пока что не ждет меня дома жена, но это дело поправимое. Даже если мне зубами придется глотки рвать. Впрочем, мы с тобой это устроим вместе, ведь ты это тоже хорошо умеешь. Так что, придет время, будет, Марс, у твоей белоснежной подружки хозяйка, вот увидишь! Мы еще поскачем все вместе!
И уже во всю мощь легких запел, да так, что не поймешь, стены трясутся от дождя, града, грома или от моего голоса!
Я вернусь домой на закате дня!
Обниму жену, напою коня!
* * *
ЛИЧНОЕ ПОСЛАНИЕ ПРИНЦЕССЫ ИОЛАНДЫ САВОЙСКОЙ ИМПЕРАТОРУ ВСЕРОССИЙСКОМУ МИХАИЛУ АЛЕКСАНДРОВИЧУ. 10 (23) июля 1917 года.
«Да. Иоланда».
* * *
ИЗ СООБЩЕНИЯ РОССИЙСКОГО ТЕЛЕГРАФНОГО АГЕНТСТВА (РОСТА) ОТ 10 июля 1917 ГОДА:
Сегодня в Германии произошли волнения на флагмане флота линкоре «Фридрих Великий», случившиеся после отказа офицеров выдать хлеб команде. Командир корабля, капитан цур зее Фукс приказал офицерам подавить открытый мятеж силой. Произошли открытые столкновения. По сообщениям, на борту имеются убитые и раненые. Причал оцеплен войсками.
Отмечены признаки неповиновения и на других кораблях флота, базирующихся в бухте Киля. Команды линкора «Позен» и крейсера «Нюрнберг» отказались наводить свои орудия на линкор «Фридрих Великий».
Основные требования: значительное улучшение питания и смягчение условий службы.
Мы следим за развитием ситуации в этой стране.
* * *
ОФИЦИАЛЬНОЕ ПОСЛАНИЕ ИМПЕРАТОРА ВСЕРОССИЙСКОГО МИХАИЛА АЛЕКСАНДРОВИЧА КОРОЛЮ ИТАЛЬЯНСКОГО КОРОЛЕВСТВА ВИКТОРУ ЭММАНУИЛУ III. 10 (23) июля 1917 года.
НАШ ЦАРСТВЕННЫЙ БРАТ!
Настоящим, МЫ, МИХАИЛ ВТОРОЙ АЛЕКСАНДРОВИЧ, ГОСУДАРЬ ИМПЕРАТОР ВСЕРОССИЙСКИЙ, ЦАРЬ ПОЛЬСКИЙ, ВЕЛИКИЙ КНЯЗЬ ФИНЛЯНДСКИЙ и прочая, официально просим руки ВАШЕЙ возлюбленной дочери — ЕЕ КОРОЛЕВСКОГО ВЫСОЧЕСТВА ПРИНЦЕССЫ ИОЛАНДЫ МАРГАРИТЫ МИЛЕНЫ ЕЛИЗАВЕТЫ РОМАНЫ МАРИИ САВОЙСКОЙ.