Был разбит лагерь. Разжены костры. Достали котелки. В воздухе запахло дымом и кашей. Кто-то из женщин помогал с готовкой. Другие помогали собирать хворост. Леса заметила, что многим не нравилось сидеть без дела, поэтому они хватались за любую работу. Она же не стремилась лезть из кожи. Сидела на телеге и болтала ногами, пока не пришла идея. Соскользнув с телеги, Леса подошла к Вилю.
— У меня есть разговор.
– Хорошо, поговорим, — согласился Виль, пряча усмешку в густую бороду.
– Я могу вернуть деньги, которые вы за меня заплатили. Сейчас в посольстве другие люди. Не те, кто меня подставил.
– Я понимаю, что значит слово «другие».
– Они могут заплатить деньги. Всю сумму, которую ты потратил. Даже больше.
– Леса, ты серьёзно думаешь, что деньги меня интересуют? У нас их целые сокровищницы. Драгоценные камни, металлы, украшения и дорогие ткани – у нас много накоплено. Для нас ценнее денег — люди. А именно женщины. И умные женщины. Ты представляешь, какие получаются дети от таких браков! Проверено и не раз. Ты же говоришь о деньгах. Монетках. Это ведь всё неважно. Люди важнее.
– Хочешь сказать, что мне от вас не отделаться? Как договор с билетом в один конец?
— Не совсем понял твои слова. Один раз согласилась, другого пути не будет – это верно.
– Нечестно.
– Хочешь обидеться?
— Виль, но такое ощущение, что вам доверять совсем нельзя, -- с трудом сохраняя спокойствие, сказала Леса.
– У нас есть давно прописанные правила. Они столетиями не меняются. Так в чём ты нас обвиняешь? Мы собираем ненужных этому миру. Тех, кого загнали в угол. Даём второй шанс. Ты же считаешь себя особенной. Думаешь, что мы поменяем ради тебя свои правила. Этого не будет. Хочешь дуйся, хочешь нет, но не будет, – сказал он.
– Я хотела по-хорошему договориться.
– Опять попробуешь сбежать? А смысл твоего побега? Чего ты этим хочешь добиться?
– Свободы.
– А что в твоём понимание свобода?
– Я могу заниматься любимым делом. Могу ходить, где хочу.
– У нас есть много мест, куда можно пойти. Да и против работы никто против не будет.
– Замуж не хочу. И детей не хочу рожать, – скрестив руки на груди, сказала Леса.
– У тебя будет время привыкнуть. Рано или поздно найдёшь себе кого-то по душе. А если будешь воевать с нами, то выдадим тебя замуж прям сразу по приезду.
– А так не выдадите?
– Леса, вначале вы приезжаете в город. Полгода живете в общем доме. Учите язык, получаете профессию. Только потом сватовство идёт. Тех же, кого не устраивает наша жизнь в городе, правила, опасных для общества, то их отправляют в шахтёрские посёлки. Вот там точно будет не до придумывания лекарств. Будешь руду промывать. Ты же не хочешь такой жизни? В подземелье, куда почти не доходит свет. Тебе другая судьба уготовлена. Только примирись с мыслью, что обратной дороги нет. Считай, что ты переехала в другую страну. И работаешь на неё, а не на Земной союз. Они от тебя отвернулись, а мы подобрали, потому что мы хорошие.