– Что забыл ты в этом лесу, Светлый, предавший Свет? – спросил Скиф.
– Нельзя предать Изначальную Силу, Андрей, – как нельзя предать солнце или луну.
Направленное на него оружие незнакомец игнорировал.
– Красивыми фразами не смыть грязь с прошлого, – сказал Матвей. – Мы никогда не сможем тебе доверять.
– Доверие? Такая роскошь мне не нужна.
– Как ты нашел нас, Артем?
– Очень просто – проследил за Андреем.
Скиф нахмурил светлые брови:
– Ложь. Я пришел с края света.
– Но ты заехал в Москву и побывал в штабе Светлых. А у меня еще остались друзья в вашем ведомстве.
– И дорого тебе обходится содержание «крыс» в Дозорах?
Артем рассмеялся:
– Скиф, я не враг вам, что бы ты ни вообразил себе, – я ведь не служу Тьме. Я пришел предложить вашей группе временный союз.
– С какой целью?
– С самой благородной: спасение мира.
Кот и Айрат переглянулись. Скиф опустил меч, но не убрал в ножны:
– Ты знаешь, что происходит?
– Я знаю все.
Иной с серой аурой направился прямо к Огоньку. Мальчик попытался встать – но, к его удивлению, тот сам опустился перед ним на колено и вытянул вперед руку в жесте, что одновременно обещал дружбу и служение:
– Для начала – я знаю, кто ты такой, парень.
Огонек ощутил мощную эманацию Силы, исходившую от руки незнакомца. Она втекала в его сердце, как поток воды в измученный засухой сад. Раны мгновенно перестали зудеть, и рубцы на коже исчезли, словно растаяли. Приливная волна радости и облегчения накрыла его с головой. Кем бы ни был этот Иной – он отчего-то вызвал в нем мгновенную симпатию.
– Я – Ярослав Гордеев…
– Ты, Ярослав Гордеев, – последний потомок последнего Великого магистра Ордена тамплиеров Жака де Моле. По его завещанию, ты – единственный в мире Иной, способный управлять величайшим творением: артефактом, который он именовал Сердцем Сумрака, а легенды – Священным Граалем. До твоего рождения этим даром обладала твоя мать, а когда у тебя будут дети, он перейдет к одному из них. Многие поколения рыцарей и мудрецов тщетно искали Сердце Сумрака – но оно откроется лишь тебе. Лишь ты сможешь выбрать того, кто изменит мир и прекратит вечную войну Тьмы и Света.
Инквизитор поднялся на ноги, взмахнул рукой – и в ней блеснул длинный сумеречный клинок, обращенный рукоятью к мальчику.
– Ярослав, отныне мой меч принадлежит тебе. Вместе мы отправимся в путь и найдем Сердце Сумрака.
– Кого я должен выбрать? – переспросил Огонек. От этой торжественности и громких фраз его слегка замутило.
– Твой предок был Великим магом. Он много лет работал над артефактом, способным дать власть над Сумраком. Он считал себя не в праве решать судьбу мира и потому искал человека или Иного, кто покажется ему подходящим для такого решения – или хотя бы мудрого совета. Поиски затянулись, магистр был предан собственными друзьями и казнен. Но его потомки унаследовали право распоряжаться Сердцем Сумрака. До сих пор никто им не пользовался – ты станешь первым!