– Я не даю преференций ни Свету, ни Тьме. Я заставил себя забыть, что был когда-то Светлым, я теперь Серый, как и вы. Равенство. Спокойствие. Мир! Добрый, радостный мир. Долгая счастливая жизнь. Ради этого я готов на все – и пусть обе стороны меня ненавидят и проклинают. Фанатик? Да, я фанатик. Но я не делаю ничего для себя, я абсолютный альтруист. Моя любовь – для всех Иных в этом мире, а не для кого-то одного. И к Светлой целительнице, и к Темному вампиру.
Кролевский подошел к нему и встал рядом, положив на плечо руку:
– Артем, любовь к Дозорам не входит в наши служебные обязанности. Мы – администраторы. Плотина, что удерживает мир от кровавой бойни. Мы не должны пытаться изменить Свет и Тьму, заставить их полюбить друг друга. Они всегда будут порознь, в этом есть важный смысл, диалектика. Мы стражи, а не лекари.
– Нет, Натан Иванович, мы не просто сторожа. Мы особая порода среди Иных. Иные среди Иных. Наша миссия очень важна. Вот увидите, я докажу вам.
– Но, мальчик мой, никто из нас не может любовь к одному подменить любовью для всех. Это разные чувства, в чем-то даже противоположные: стремление обладать кем-то, с душой и телом, – и абстрактное стремление отдать всего себя другим.
– Уж простите, но для абсолютного альтруиста ваши слова звучат смешно…
А где-то далеко внизу, на одной из ярко освещенных ночных улиц, Валя села в белую «Хонду», и Марина завела двигатель.
– В офис? Или домой?
– На работу, – устало ответила начальник Особого отдела, – ночь только началась.
– Ты что, плакала, Валюш?
– Пустяки… дождь…
– Он был там?
Валентина кивнула, глядя вниз, на носки своих белых туфелек.
– Валя, – тихо проговорила Марина, – можно вопрос? Ты любишь Артема или нет?
Дождь барабанил о стекло «Хонды» – а в салоне было тепло и пахло тонкими духами. Сквозь влажный туман алым глазом мигал светофор. Машина тронулась с места, рассекая бескрайнюю лужу, словно корабль по реке.
Марина не дождалась ответа. Валя молча смотрела на бегущие по стеклу струи дождя.
* * *
Тульская область, город Ефремов,
кафе «Южный полюс»
23 сентября 2015, 22:22
…Лина испуганно пискнула, стакан морса выскользнул из ее пальцев и вдребезги разбился об пол.
Нелли, уже изготовившаяся прыгнуть следом за Матвеем в Сумрак, не оборачиваясь, наугад, ударила «фризом» по банде Темных. Время растянулось, как резиновая перчатка. Звон разбитого стакана отвлек внимание нападавших лишь на долю секунды – но благодаря ему «фриз» застал их врасплох. Все они застыли в причудливых позах.
– Вау, – прошептала Лина в восторге.
Кот провалился на второй слой Сумрака, раздираемый пополам желанием помочь Нелли (он не знал, что она успела воспользоваться «фризом») и страхом за Огонька. Он нырнул в ледяной холод, сквозь лениво шевелящиеся щупальца синего мха, и еще ниже – туда, где разлился серый полусвет. Аура Темной волшебницы казалась призрачно мерцающим фонариком, быстро удаляющимся прочь через холодный пустырь с чахлыми кустиками и редкими маленькими строениями – таким на этом слое был пейзаж городка. Матвей рвался за ней, но быстро понял, что не успевает.