– Деньги, дорогие тачки, бриллианты, – гадал Инквизитор, – ну что, ну какая материальная глупость может увлечь Иного третьего уровня? Нет, никогда не поверю. Рассказывай сам. Или придется вскрывать твою память, а это крайне болезненная процедура. Давай. Скажи, и я отпущу тебя.
– Вероника, – на глазах Светлого задрожали слезы, – я люблю ее со школы.
Артем рассмеялся:
– Ты предал соратника ради любви к женщине?
– Издеваешься, Серый, – прорычал Лесник. – Никакая магия не может заставить полюбить.
– К несчастью, ты прав, – задумчиво сказал Инквизитор, – и что же тогда?
– Ночь с Вероникой.
– Ты получил ее?
– Она была со мной. Но наутро… ее как подменили.
– А тебе одной ночи показалось мало, сладострастник. Что ты знаешь о настоящей любви? Когда ждешь годами, когда живешь лишь надеждой, когда один только благосклонный взгляд – уже награда. Такие, как ты, вгоняют меня в депрессию. Вы становитесь Иными, магами с бесконечными возможностями для самосовершенствования, – но остаетесь слабейшими из людей.
Светлый всхлипнул:
– Вероника не хочет быть со мной.
– Естественно – ведь она не любит тебя.
– Я просил не о любви! – закричал Лесник, и веревка вновь натянулась.
– О любви не надо просить, ее нужно искать. И кто же обманул тебя? Кто соблазнил?
Светлый маг, всхлипывая, вращал багровым от напряжения лицом.
– Успокойся, – проговорил Артем, – будет закрытое расследование. Никто не узнает. Все, что мне нужно, – это имя. Я лишь хочу, чтобы такие вещи не повторялись, понимаешь?
Лесник молчал, с ужасом глядя на него.
– Разве ты не торопишься на работу в свой Дозор? – устало спросил Артем, развязывая веревку. – Тебя там уже ищут, наверное. Ну, извини, пришлось немного напугать тебя. А ты как думал? Инквизиторские методы.
Светлый упал на пол, растирая шею.
– Назови имя – и ты свободен.
– Имя… Тайпан.
Луч холодного серого света вырвался из клинка Локшина и мгновенно испепелил Лесника. Артем взял на кухне веник, смел с пола кучу пепла в пластиковый пакет. Вышел с пакетом на улицу, закурил и постоял у края дороги, вдыхая неописуемую смесь табачного дыма и свежего балтийского ветра. Убивать аналитика не было особых причин – но он мог растрепать всем и каждому о встрече с Инквизитором и его странном интересе к Гордееву. Локшин пересек улицу Савушкина и долго шел мимо супермаркета и строящегося жилого дома до Большой Невки. Чертыхаясь, пробрался через глиняные барханы и крапивные джунгли к берегу. Здесь он высыпал пепел в воду, а пакет сжег.
* * *
Тульская область, город Ефремов,
кафе «Южный полюс»
23 сентября 2015, 22:38