Родов я боялась меньше, чем в первый раз. Не было уже неизвестности, я знала, что меня ждет. Знала, что, несмотря на страдания, я забуду о них в тот же миг, когда впервые увижу твое личико. Знала, что меня накроет мощной волной бесконечного, близкого к экстазу, непередаваемого счастья, которое вольется в меня, как только я прижму к себе крошечное тельце. Я знала это, однако все эти ощущения оказались намного сильнее. Реальность превзошла мои воспоминания.
Это напоминало извержение вулкана, мое счастье хлестало через край. Ты так громко кричала, мое крошечное торнадо, ты сжимала крохотные кулачки и веки, и главное – ты не была мальчиком. Ты не успокоилась, даже когда тебя положили мне на грудь, не успокоилась, когда я начала тихонько с тобой разговаривать, а продолжала кричать, выражала свое неудовольствие. Я, глядя на твои первые проявления характера, сразу сказала себе, что отныне мои эмоции будут тесно связаны с твоими. Когда ты будешь злиться, я буду злиться еще больше, а когда будешь наслаждаться, я буду наслаждаться еще сильнее».
Как же тихо.
Полная тишина.
– Вы спите?
– Нет, – прошептала Хлоя.
– Нет, – вздохнула Лили.
Все еще погруженная в волшебные воспоминания, я почувствовала на глазах слезы. Я не ждала от дочерей никаких излияний, я слишком хорошо их знала. Только что-нибудь скажут в ответ, одно слово, сделают единственный жест. Ах, если бы я могла снова почувствовать, как они, маленькие, прижимаются ко мне всем телом, хотя бы еще только раз! Если бы и сейчас мои слова все еще могли их успокоить, поцелуи – исцелить, руки – утешить. Если бы их хлопоты и по сей день ограничивались только благополучием их плюшевых мишек и числом ночей, которые им осталось проспать до наступления Рождества.
Я уже собралась перебраться на свою банкетку, как вдруг почувствовала, что рука Хлои шевельнулась. Она тихонько обхватила своими пальчиками мой указательный палец. Я замерла, перестала дышать.
Моя малышка.
Свободной рукой я подхватила ладонь Лили. Она никак не прореагировала. Несколько долгих минут я наслаждалась этой близостью, а потом осторожно выскользнула из постели.
– Спокойной ночи, дорогие мои.
– Спокойной ночи, мама, – прошептала Хлоя.
– Мама, Матиас попросил меня кое-что тебе передать, – вдруг произнесла Лили.
– И что же?
Она сделала вид, будто прислушивается к тому, что говорит крыса.
– Матиас сказал, что он очень рад, что попал в нашу семью.