Матерью я стала задолго до встречи с тобой. Я чувствовала, как ты во мне растешь, разговаривала с тобой, беспрестанно ласкала свой живот, пичкала себя фруктами и овощами, избегала резких движений, но и не сидела на месте, а уж как я заботилась о гигиене своего тела – как никогда прежде! Впервые в жизни я испытывала любовь к своему телу. Особенно я любила представлять, какой ты будешь, когда родишься, спрашивала себя, на кого ты будешь похожа, на меня или на отца, будешь ли хорошо спать, будешь ли лакомкой, будут ли у тебя волосики, голубые глазки, все ли пальчики окажутся на месте.
Далась беременность мне тяжело, я не переносила никаких запахов, раздражалась по малейшему поводу, однажды даже обидела старушку, которая пробралась перед моим носом к кассе в супермаркете, но до чего же мне нравилось ощущать себя беременной! По мере приближения родов меня раздирали противоположные чувства: с одной стороны, мне не терпелось взять тебя на руки, но с другой – я испытывала сожаление, что отныне ты не будешь принадлежать мне целиком и полностью, мне одной.
А потом ты родилась. Милая моя, ласковая дочурка. Ты появилась на свет тихо, бесшумно, и акушерка похлопала тебя по задику, чтобы ты закричала, и ты закричала. Твой крик чуть не разорвал мне сердце, я обняла тебя, начала ласкать, почувствовала твой запах, пересчитала твои пальчики. Чувствовала я себя странно: мне одновременно хотелось и плакать, и танцевать, словно частичка отделилась от меня, но вместе с тем я никогда раньше не ощущала такой полноты всего моего существа.
Ты проспала тогда шесть часов. Все это время я не сводила с тебя глаз и не могла насмотреться. Я много думала о своей маме. Когда я наконец сама стала засыпать, твои пальчики обхватили мой указательный палец, и я сказала себе, что теперь мое счастье навсегда связано с твоим. Если ты будешь несчастлива, я буду несчастной втрое. А когда ты будешь счастливой, моему счастью не будет предела».
Царила полная тишина. Девчонки не шевелились под одеялом. Скорее всего, они уснули.
«Тебя, моя дорогая Лили, я тоже долго ждала. Я уже почти потеряла надежду, когда ты вдруг поселилась у меня в животе. И на этот раз вовсе не Шоколадка тебя учуяла, а я сама почувствовала.
И когда я чуть не побежала в ванную, увидев рекламу ветчины, я сразу же поняла сообщение, отправленное моими гормонами. Я была самой счастливой на свете, моя мечта иметь двух детей сбывалась, и я не могла уже думать ни о чем другом.
Так плохо, как раньше, мне не было, но я ела без остановки, у меня появилась безумная тяга к соленым огурчикам. Толстела я как на дрожжах, но мне было наплевать. Во время УЗИ мне сказали, что у меня будет мальчик. Я почувствовала слабый укол разочарования, но это быстро прошло. Разумеется, я предпочла бы, чтобы у Хлои появилась сестренка, но ведь это, как говорится, королевский выбор, или не так? Я все подготовила для прихода «наследника»: голубенькие пижамки, крохотные штанишки, нагрудники, где гордо красовалось твое имя: Том.