– Ты действительно думаешь, что я буду купаться в полузамерзшем озере?
В моем голосе появились визгливые нотки. Хлоя громко расхохоталась. Все оказалось куда серьезнее, чем я думала.
Лили попыталась улизнуть, пока Хлоя что-то обсуждала с владельцами домика. Старшая сестра поймала ее за шарф.
Веса, молодая женщина, пригласила нас проследовать за ней в хижину. Комнату согревала дровяная печь, из обстановки были только стол, две скамейки и вешалки.
– Вон там – сауна, – сказала она, показывая на стеклянную дверь в глубине хижины. Можете раздеваться.
Подкрепляя слово делом, она сняла пальто, верхние сапоги, свитер и скоро осталась в нижнем белье и меховых носках, пока мы продолжали стоять столбами.
– Ну что же вы? – спросила она с улыбкой. – Не бойтесь, это незабываемое ощущение. Как только вы попробуете разок, у вас будет только одно желание – повторять это без конца!
– Очевидно, от холода у некоторых вымерзли нервные клетки, – съязвила Лили. – Ни за что не пойду.
– Нет, мы сделаем это! – бросила Хлоя, быстро раздеваясь. – Мама, Лили, давайте же, я читала, что это очень полезно для здоровья.
– Я предпочитаю прожить меньше, но в тепле, – отрезала Лили.
– Началось таяние льда, – вмешалась Веса. – Температура воды на отметке четыре градуса, это вполне терпимо.
Она, наверное, принимала нас за йогурты.
Хлоя вся дрожала. Девочка была твердо намерена осуществить свою затею. Я не могла ее разочаровать, ведь она все организовала ради меня.
Пока я медленно, одно за другим, снимала с себя одежду, я думала о том, что каждый, заводящий детей, должен подумать о возможных последствиях.
– А ты, Лили? – спросила Хлоя.
– Нет, я подожду вас здесь, – ответила моя младшая дочь, глубже запихивая подбородок в шарф. – Я мерзну уже от одного вашего вида.
Петри, владелец сауны, в одних желтых плавках, ждал нас возле входа в хижину. Не будь мои челюсти парализованы холодом, я бы засмеялась.
Бегом мы преодолели несколько метров, отделявших нас от озера. Хлоя стучала зубами, и, как я подозревала, уже пожалела о своем сюрпризе. Мы подошли к маленькому мостику, в конце которого виднелись ступеньки, уходившие в темную воду. Петри объяснил последовательность действий: мы спускаемся в воду, остаемся в ней меньше минуты, выходим, бежим к хижине и запираемся в сауне. Та, у кого хватит пороха, повторит все сначала.
– Чередование жара и холода очень полезно для здоровья, – произнес он, спокойно входя в воду. – Ну, пошли!
И он поплыл. Этот безбашенный. Вот превратится в сталагмит, меньше будет умничать.