— Зиба-джан, иди к нам!
Она оглянулась и увидела Айсолтан. Рядом с ней стояла Наташа.
— Мы с тобой в одном поселке живем, а видимся раз в году, — смеясь, сказала Айсолтан. — Вот теперь праздник будет как праздник, милая Зиба. А то без тебя скучно.
Зиба озорно сверкнула глазами.
— Той, конечно, пройдет и без меня, да вот я без него не обойдусь.
Она нагнулась к детишкам, ласково потрепала их по стриженым головам, одного, самого маленького, взяла на руки, стала забавлять. Мальчик засмеялся заливисто.
— Ишь, весь в отца, — сказала Зиба. — Чары тоже любит посмеяться.
Айсолтан, испытывая то горделивое смущение, какое всегда вызывает у матери внимание посторонних к ее ребенку, взяла у Зибы сына, прижала к себе.
— Хорошо, что есть праздник, — сказала она. — А то жизнь была бы скучной.
— Конечно, хорошо! Можно даже побороться! А, хочешь?…
Зиба засмеялась, вспомнив вдруг, как сошлись они как-то на чьей-то свадьбе — обе показали характер и с тех пор подружились.
…Жених и невеста были из одного поселка. Женщины, пришедшие за невестой, хорошо знали подружек, по обычаю обязанных защищать ее, и надеялись, что дело кончится шуткой. Но не тут-то было. Зиба заявила, что так просто невесту не взять и дала такой отпор посланницам жениха, что никто к невесте и подступиться не смог. Смех и визг поднялся в доме невесты. А на улице любопытные подзадоривали, выкрикивали всякие обидные слова, и женщины совсем обозлились, но невесту так и не смогли вынести. Вот тогда и подступилась к Зибе Айсолтан. Они схватились, как настоящие пальваны[22]. Но Айсолтан оказалась сильнее и подмяла под себя Зибу. А тут бросились к невесте женщины, подхватили, на руках понесли из дому.
— Если бы не ты, — смеясь, сказала Зиба, — жених и по сей день в холостяках ходил бы.
Айсолтан вздохнула.
— Когда это было… Теперь мне не до баловства. Вот с Наташей ты еще можешь соревноваться.
Зиба посмотрела на доктора. И вдруг в глазах ее вспыхнули лукавые искорки.
— Могу! — воскликнула она. — Слушай, Наташа, а что если тебе надеть туркменское платье! Хочешь — я дам тебе свое новое?
— Спасибо, — Наташа обняла ее за плечи, привлекла к себе. — Я сама сошью себе такое платье.
— Тебе очень пойдет!
— А тебе пойдет городское, — подхватила Наташа. — Наденешь, а?
— А что! — упрямо воскликнула Зиба. — Обязательно надену!
— И тогда ты мне подыщешь жениха из ваших парней, а я тебе — русского, — смеясь, предложила Наташа.
— Согласна!
Какая-то женщина, стоявшая возле них и слышавшая разговор, сказала зло:
— Вот негодницы!
И, отвернувшись, зашагала прочь.