— Я пойду, — тоже шепотом ответил он.
— Счастье само идет к тебе, дурной…
Он схватил ее руки, сбросил со своих плеч.
— Мне не нужно такое счастье! — громко сказал он. — Стыдись!
"А вдруг Зиба увидит меня здесь?" От этой мысли кровь бросилась в лицо.
— Пусти! — Он оттолкнул женщину и шагнул за порог.
В темноте Халтач запнулась за что-то и упала, ударившись головой о сундук.
— Паршивый щенок! — исступленно крикнула она ему вслед. — Ты у меня еще поплачешь за это!
Керим шел торопливо, почти бежал. Лишь в стороне от домов остановился, прислушался. Кругом было тихо. "Только бы люди не узнали, — с беспокойством подумал он. — Зиба…"
В эту ночь он так и не смог уснуть.
Глава четырнадцатая
И в душе — весна
Кериму пора было уезжать в пустыню, и он с утра пошел к Айсолтан, чтобы взять белье Чары, которое привез для стирки.
Низенький глинобитный домик с камышовой дверью стоял неподалеку от ряда Атанияза. Но здесь издавна селились те, что победнее. С тех пор, как они с Чары поженились, Айсолтан рожала каждый год, и ребятишки, мал мала меньше, играли возле домика, рылись в песке, что-то строили с озабоченным видом. И глядя на их чистые лица и рубашки и на аккуратно обмазанные саманом стены, Керим в который раз подивился работоспособности и заботливости хозяйки — поистине у нее золотые руки!
Засунув выстиранную одежду в хурджун, Керим сказал, что после полудня уезжает обратно в пески.
— Присядь, — пригласила Айсолтан. — Сейчас заварю чай. Надо же хоть немного поговорить. Как там Чары, когда вернется? Слышала, многие уходят от баев, возвращаются, чтобы вступить в колхоз. Он не говорил ничего об этом?
Керим сел, привычно подвернув ноги, сказал:
— Да был такой разговор. Чары хочет рассчитаться с баем и вернуться домой. Думаю, долго не задержится. Он на решение скор.
— И слава аллаху, — вздохнула Айсолтан. — Намаялась я тут без него. Ну, а ты чего здесь, зачем вызывали?
— Да на счет переписи скота, — неохотно ответил Керим.
Но любопытство женщины не так-то легко остудить.
— Говорили, всех чабанов и чолуков будут вызывать, а вас всего человек пять-шесть приехало. Отчего это? — допытывалась Айсолтан.
— Батыр вызывает, ему виднее.
— Ну, а баи что говорят?
— Баи… Что они могут говорить? Недовольны, конечно, а что сделаешь?
— Это так, — согласилась Айсолтан и подлила ему чаю. — Им сейчас не спится. Атанияз-бай так и рыщет по поселку, так и рыщет. Чуть стемнеет — то к одному пробирается, то к другому. Все выпытывает — кто на его стороне, а кто к колхозу тянется. Всю жизнь не знал нашей двери, а тут явился. Как, да что? Не нуждаемся ли в чем, спрашивает. Мол, если что — прямо к нему иди, поможет. Ну, да слава аллаху, обходились без его милостей и дальше как-нибудь проживем. Верно ведь?