Длинные локоны Аннамэтти летают, покачиваются, кружатся. Медово-русое облако весело танцует вокруг спрятанной в его центре жемчужины.
Множество пожилых людей с завидным энтузиазмом и фанатизмом наблюдают за парами. Они стоят очень близко к танцующим, пытаясь почувствовать и впитать молодую, прекрасную, расцветающую любовь.
Музыка прекращается. Партнеры кланяются друг другу, прежде чем другие пары успевают наводнить паркет и потеснить их в ожидании новой мелодии. Монархи потерялись в толпе – танцуют практически все. Я пробираюсь поближе к периферии и наконец опускаюсь на стул у стены. Тут же чувствую, как на мое плечо опускается чья-то рука.
– Не я дал глашатаю имя этой девушки, – голос Икера звучит тихо и сдержанно. Напряженно. – Пожалуйста, потанцуй со мной. Прошу тебя, Эвелин.
– Я…
Юноша берет мою руку в свои ладони.
– Позволь мне исправить это недоразумение. Пожалуйста. Эта девушка для меня ничего не значит.
Пепельной блондинки не видно поблизости. Она не висит у принца на плече. Девушки нигде нет. Очевидно, ее расстроило бегство партнера после одного-единственного танца.
Я делаю большую ошибку: заглядываю ему в глаза. Икер завораживает меня, как не смог бы ни один приворот. Воспоминания смешиваются с происходящим в настоящий момент. Но я не могу танцевать с ним. Стыд, который я испытала, удвоится, если люди подумают, что принц просто меня пожалел. Я качаю головой.
– Прошу, – умоляет он. – Мне противно от мысли, что придется танцевать с одной из этих девушек. Мне нужна ты, Эви. Только ты.
Я смотрю по сторонам: все наслаждаются вечером. Пляшут, кружатся, смеются. Почему я должна себя этого лишать? Пусть болтают.
Я наконец соглашаюсь. Принц поднимает меня и обнимает за талию. Моя рука идеально помещается в его ладонь. Как будто она создана для того, чтобы быть там. Музыканты играют быструю мелодию. Мы идем к центру зала. У меня такое чувство, будто бы весь мир исчез. Остались только мы с Икером. Стоим, прижавшись друг к другу. Нас затягивает невидимый круговорот.
– Тетя, должно быть, вписала имя этой девушки в свиток, – шепчет Икер мне на ухо. – Да, так и было. Я называл твое имя.
Я хочу ему поверить. Правда. Но я знаю о репутации Икера. Его привычках. И где-то глубоко внутри я задаю себе вопрос: была ли это его первая с ней встреча? Принц не посмотрел на меня, когда произнесли ее имя. В отличие от Ника. Икер смотрел на нее. Как будто знал эту девушку.
– Прошу, Эви… – среди заполонивших танцевальную площадку пар Икер немного отклоняется назад – чтобы я смогла разглядеть его лицо. Беспокойство в голосе юноши теперь читалось и в глазах.