Острая боль заставляет меня позабыть о равновесии. Я падаю в воду между бревнами прежде, чем могу физически или магически это предотвратить. В полете я на долю секунды вспоминаю о заклинании Аннамэтти, заставляющем предметы парить в воздухе. Я уже готова выкрикнуть эту команду, но вспоминаю, что не могу сделать этого. Однако я успеваю уловить взгляд Аннамэтти. Ее взор сфокусирован – как тогда в Лагуне Греты. Нет, не делай этого, сверкаю я глазами. Не здесь.
Я погружаюсь в воду. Течение тянет меня под бревно Икера. Сквозь шум воды я слышу крики, но не могу разобрать слов. Затем я вижу бело-синюю вспышку и слышу плеск. Следующее, что я помню – падающие на лицо капли воды.
Толпа сочувственно гудит. Однако, только почувствовав на шее сильные пальцы Икера, я понимаю: он прыгнул за мной в реку. Другой рукой принц держится за бревно, чтобы нас не снесло течением.
– Ты в порядке?
Я киваю, впадая в оцепенение из-за окружающей меня воды и ярости в его голосе.
Икер аккуратно подталкивает меня. Я преодолеваю оставшееся до берега расстояние, борясь с сильным течением. Аннамэтти наклоняется и подает мне руку. Ее прекрасное платье выпачкалось в грязи.
Ник на берегу. Он кричит. И не просто кричит: кронпринц выдергивает из толпы мальчишку, который бросил ветку, и отстраняет его от игр. Я никогда не видела Ника таким рассерженным.
Аннамэтти вытаскивает меня на скользкий берег. Икер выбирается следом сам, упершись руками в грязь. Он подтягивается. Мы вдвоем представляем собой жалкое зрелище: вода с наших тел течет ручьями, грязь налипла комьями.
Толпа затихла. Мы молчим. К нам присоединяется Ник. Мы устремляемся к тропинке. Даже Ник не нарушает тишины, пытаясь утихомирить одолевающую злобу.
Мы идем, а Ник все оборачивается на меня и что-то шепчет себе под нос. Он как будто хочет взять меня за руку – но Икер уже обнял меня за плечи. Ник говорит:
– Я прослежу, чтобы он никогда больше не принимал участия в играх и не смог посещать их в качестве зрителя.
Не знаю, что и думать: Ник не из тех, кто злоупотребляет своими полномочиями подобным образом. Но надо признаться, мне очень приятно. Конечно, это только приумножит слухи. Горожане еще больше убедятся, что я не знаю своего места. Я дотрагиваюсь до синяка на шее. Он остался от встречи с веткой. Затем смотрю на Аннамэтти. Она идет рядом с Ником, соблюдая небольшую дистанцию, чтобы не мешать ему.
Я снова это сделала, не так ли? Отвлекла Ника от того, что сейчас важно. Мне нужно побыть одной. Освободить эту компанию от своего присутствия. Но, когда мы добираемся до города, Икер удерживает меня. Принц останавливается на минуту, чтобы очистить обувь от грязи о край мостовой. Когда сапоги чистые, а Ник с Аннамэтти уже довольно далеко, чтобы нас услышать, Икер берет меня за руку.