– Так ведь маменька сказала, – жалобно вдруг забормотал Николай, – лечить дорого, денег не хватит. А вдруг заразный… Все заразимся, и Сашенька заболеет… И гости у нас, Новый год. Куда больного пса девать?! Да! Я отвез его! Отвез! Она сказала: «Не уберешь пса – уйду, брошу тебя!» Сволочь я и убийца! – перешел он на крик. – Куда отвез, не скажу! Вдруг ты пешком за ним пойдешь, замерзнешь, – уже улыбаясь, добавил он издевательским тоном.
– Будь ты проклят! НЕНАВИЖУ! – Саша бросился прочь из подъезда.
В шоке от произошедшего, я не могла прийти в себя и всё время думала: «Куда ехать? Где искать пса? Можно ли ещё спасти?..» Муж ходил к Николаю, просил рассказать, где привязана собака, но добиться правды не смог. Геолог был мертвецки пьян. Утром его в белой горячке увезла скорая.
Что чувствовал, думал старый, больной верный пёс в ту суровую, морозную ночь?
Хозяин оставил охранять дерево? Разве могла ему прийти в голову мысль: от него просто избавились, бросили замерзать?
Нет-нет! Хозяин обязательно вернётся, надо только немного подождать. Приедет, отвяжет, отвезет домой, где он ляжет на мягкий диванчик, заботливо сделанный для него Саней, и рядом будет стоять миска с теплой ароматной кашей. Как обычно, вместе, они встретят Новый год и будут поздравлять и целовать в нос….
Привязанный, лишенный возможности двигаться, облысевший Таганай мог замерзнуть очень быстро.
А может быть, он сумел перегрызть поводок своими старыми, стертыми зубами, преодолел глубокие сугробы, вышел на шоссе, побрел в сторону дома? Он ведь очень хорошо знал дороги, шоссе, машины… Но, потеряв последние силы, упал и, глядя в морозное звездное небо, замерз на обочине?
Или, вопреки человеческой воле, Бог послал ему спасителя? Сердобольного дальнобойщика? И дожил героический пёс свой век в любви, заботе, счастье, среди благодарных людей… Ведь, как никто другой, он заслужил достойную старость!
Очень хотелось верить в красивую сказку.
Таганай – далеко не единственная жертва людского бездушия и жестокости. Сколько четвероногих друзей брошено «людьми» на трассах, в лесу! Сколько их, несчастных, замерзает, гибнет от голода и рук живодеров, не переставая верить, ждать, любить. Никогда не смогут собаки поверить в беспредельную подлость человеческую!
После ужасной предновогодней встречи в подъезде Сашу я больше не видела. В тот же день вместе с бабушкой он уехал в деревню.
Спустя два года с Николаем произошел несчастный случай: рубил дрова в тайге, серьезно покалечил ногу, экстренно вернулся в Москву. Нежданное возвращение мужа застало супругу врасплох, вследствие чего и был сделан ею срочный криминальный аборт. И как результат – заражение крови, смерть. На похороны приезжала бабушка Елена Игнатьевна.