Заговор был очень опасным для Гизов, но его не удалось сохранить в тайне. О нем узнали, в частности, лазутчики герцога Савойского и кардинала Гранвеллы, испанского наместника в Нидерландах, поспешивших известить обо всем Гизов. Информация, хотя и довольно неточная, просочилась к Гизам и по другим каналам. Из попытки захватить двор врасплох в Амбуазе ничего не вышло, и протестантский заговор потерпел полную неудачу.
В декабре 1560 года умер Франциск II. Мария Стюарт, перестав быть королевой Франции, вскоре уехала в Шотландию. Гизы потеряли контроль над французской политикой. Вступление на престол Карла IX, брата умершего короля, фактически передало бразды правления в руки его матери, Екатерины Медичи, которая в это время стремилась предотвратить открытую войну между католиками и гугенотами.
Желания сэра Николаса Трокмортона шли в противоположном направлении. К этому времени он успел создать прочную разведывательную организацию и мог посылать Сесилу подробные отчеты о малейших изменениях французской политики. Екатерина Медичи, со своей стороны, учредила постоянную слежку за британским дипломатом. События пошли как раз по руслу, желательному Трокмортону, хотя в том и не было его заслуги. В 1562 году убийство гугенотов в Васси и в других местах по наущению Гизов послужило сигналом к началу первой из ряда религиозных войн, растянувшихся на пол столетия. Гугеноты взялись за оружие. Их отряды во главе с адмиралом Шатийоном и принцем Конде сосредоточились в Орлеане. Там же очутился и британский посол с немалым количеством золота. Сэр Николас видел в гражданской войне во Франции не только средство вернуть Кале. Он писал Сесилу, что при умелом ведении дел Елизавета «будет в состоянии стать арбитром и правителем христианского мира» вместо испанского короля. Трокмортону удалось убедить даже осторожного Сесила и королеву. Однако попытки английской вооруженной интервенции окончились неудачей. А полем деятельности Трокмортона стала теперь Шотландия.
Главным экспертом по шотландским делам считался тогда в Лондоне Ролф Сэдлер… Не раз причудливые дороги тайной войны приводили сэра Ролфа в Шотландию. Он готовил английское вторжение в Шотландию в 1547 году, во время которого был предан огню Эдинбург. Сэдлер неоднократно вмешивался в борьбу шотландских протестантов и католиков, то находясь вместе с армией в Шотландии, то действуя с английской территории. Он через свою агентуру подкупал нужных людей, обещал надежное укрытие в Англии для наемных убийц.
В 50-х годах главным противником Сэдлера стала регентша Мария Гиз. Опираясь на католическую партию и на французскую помощь, она намеревалась уничтожить все следы Реформации в Шотландии. Протестантские лорды опасались, что, после того как Мария Стюарт стала французской королевой, она сумеет помочь своей матери подавить сопротивление ее врагов. В Лондоне не могли не учитывать возникшую реальную опасность превращения Шотландии в вассала или провинцию Франции. Именно поэтому в августе 1559 года сэр Ролф Сэдлер снова отправился на Север.