Инициаторами заговора, если верить официальной версии, были некие Кинели Берни (или Верни) и Эдмунд Мэзер, оба родом из города Норвича в графстве Норфолк, где было сильно влияние герцога Норфолка. Имеются сведения, что Берни ранее совершил убийство и был связан с заведомыми преступниками. О Мэзере мы знаем кое-что из доноса его приятеля Даниэля Роджерса, который вместе с ним служил секретарем английского посла в Париже сэра Генри Норриса. Мэзер был сыном богатого купца Ко времени его вовлечения в заговор ему было немногим более 30 лет. В Париже Мэзер с головой окунулся в политические интриги, поддерживал связи с католическими эмигрантами. Вряд ли это терпели в посольстве без особого умысла. Правда, Роджерс уверял, что Мэзер не раз употреблял во зло оказанное ему доверие, был дружен с неким Джоном Гербертом (он же Томас Дженни), несомненным агентом английской разведки. Роджерс писал в своем доносе: «Оба они сходны по характеру. Я не знаю людей, имеющих столь одинаковые наклонности: оба богохульники, макиавеллисты, рьяные честолюбцы, стремящиеся к переменам в государстве, неисправимые моты, проживающие больше, чем это позволяют их средства, как никто погрязшие в грехе и весьма умеющие уничтожать все, что может как-то помешать осуществлению их намерений». В другом доносе в январе 1572 года Роджерс уверяет, что Мэзер собирался участвовать в католическом восстании в северных графствах, но отказался, получив дом в качестве подарка от лорда Берли. С именем Мэзера мы встречаемся и в отчетах нашего старого знакомца Уильяма Герли. Информируя в марте 1572 года Сесила об одном мошеннике, занимающемся всем — от изготовления фальшивой монеты до лжесвидетельства, Герли добавляет, что этот субъект — знакомый Эдмунда Мэзера. Таков был человек, неожиданно выразивший неуемное желание оказать помощь герцогу Норфолку и делу католицизма. Мэзер определенно имел шансы стать вторым Уильямом Герли, если бы своими поступками не стал возбуждать недоверие даже у своих нанимателей, не болтал бы много лишнего, не изображал бы себя хранителем государственных тайн и центральной фигурой на политической сцене, не распространял бы опасные слухи о влиятельных людях, включая самого главного министра королевы. Подогреваемый страстью к интриге и используя опыт, приобретенный в Париже, Мэзер, установив связи со служащим испанского посольства неким доном Пасиско, проник в круг сторонников Марии Стюарт. Он поддерживал дружеские контакты и с двумя правительственными шпионами — Нэнфентом и Скидимором (правда, неясно, знал ли он об их основной профессии). Для ведомства лорда Берли вполне подходили агенты без совести, но его не устраивали люди, не умеющие держать язык за зубами. Опасным фанфаронам, бахвалам вроде Мэзера, правда, тоже иногда находилось место, но совсем не то, на которое те рассчитывали…