— Это всё Эвенко, — со вздохом пояснил коротышка. — Вредный мужик, но в довоенной электронике — просто Бог. Да и не в электронике тоже. Жалко только старый очень, если ему верить, не просто еще до войны родился, но даже повоевать успел. Старый и капризный. Это он Зэду восстановиться помог, когда его в город приволокли. Целый год ему всякие прибамбасы прикручивал, даже в Сити некоторые части заказывал. После того, как тот с Финком подружился, конечно.
— Приволокли? — Поразилась Элеум. — Ты хочешь сказать, что он из бывших диких? И его живым взяли?
— Ну да. Зэд бродячим был. На фермы нападал. Детишек воровал, баб беременных... А репоеды оказались не пальцем деланные. Знали, что сами не справятся, команду охотников наняли. Горлорезы — знаешь, таких?
— Девятипалого команда? Почему не знаю, знаю, — с задумчивым видом пожала плечами наемница. — Даже работала с ними один раз. В пригородах Хаба тварь одну ловили... Неудачно.
— Почему неудачно? — Заинтересовано спросил Болт, и принялся сосредоточенно доскребать в тарелке остатки картофельно-жировой размазни.
— Да потому, что оказалось, что это не обыкновенная ночная тварь, а самый, что ни на есть, боевой зверь Стайников. То ли рейдеры его на охоту отпустили, то ли сам сбежал. — Качнув зажатой между пальцев сигаретой, Элеум потянулась к полупустой бутылке. — Но, как говорится, хрен редьки не слаще. Бронетранспортер в результате в клочья, половина команды либо мертвая, либо покалечена, а те, кто жив остался, умом чуть не тронулся.
— А ты-то как выжила? — Изумился Болт. — Или в тылу отсиделась?
— Ага, отсиделась. — Наемница глумливо осклабилась. — Эти уроды заранее о чем-то подобном догадывались — меня вперед отправили. Но вот незадача: я бегаю быстро. К тому же, дело в лесу было, твари не разогнаться толком, стволы дерев мешают.
— Сказки-то не рассказывай, а? От боевого зверя не убежишь, — фыркнул коротышка.
Ухмылка Элеум стала жесткой.
— А, что, по-твоему, обязательно бегать быстрее твари? — Сделав изрядный глоток самогона, наемница поставила бутылку обратно на стол. — Мне казалось, достаточно обогнать того, кто тебя под эту тварь подложил.
— Вот оно как. — Вздохнул Болт. — Понятно теперь, почему у них водитель безногий... Дальше можешь не рассказывать. Мне подробности ни к чему... А почему всё-таки "Феникс"? Культура-то "тяжелая", с подковыркой.
— Во-первых, на рынке я ничего не нашла. Даже сраного паленого медшота. Во-вторых, у Зэда тоже, насколько я поняла... — С неожиданной улыбкой посмотрев на посапывающую Кити, Ллойс затушила окурок в пустой консервной банке и вздохнула... — Не особо разгуляешься... Ну и, в-третьих, если тебе предлагают боевую наноколонию довоенного стандарта...