Действительно, из медвежьей пасти струилась кровь, а из груди вырывалось хриплое дыхание.
– Артио, она цвезда! – настаивал Малыш.
Авриль опустила ружье и спустилась в канаву. Она осторожно подошла ближе.
Мальчик гладил медведицу по голове и плакал.
– Что случилось? – спросила Авриль.
– Артио раненая. Злые человеки.
На шкуре зверя виднелись глубокие порезы. Шерсть была в подпалинах.
– Что теперь?
– Артио помочь нам в лесу. Мы помочь Артио.
Авриль кивнула:
– Хорошо. Схожу за Рассказчиком. Посмотрим, что можно сделать.
Девушка вылезла из канавы и тут услышала свой голос. Запись, которую делала для Мадам Мо:
Две самых ярких звездочки небесных,
Куда-то отлучившихся, велели
Очам ее блистать до их возврата.
А что, когда бы точно были очи
На месте их, – они же там, где звезды?
Померкли б эти звезды перед блеском
Ее ланит, как меркнет перед светом
Дневным лампада; очи же с вершины
Небес такой бы разливали свет
В воздушных высях, что запели б птицы,
Принявши ночь за день…
Авриль замерла.
Медведица зарычала.
– Я знал, что эта медведица приведет меня к тебе, – послышался голос.
Голос Дария.
Юноша показался между заснеженными деревьями, с другой стороны поляны. Его лицо, заросшее густой бородой, совсем осунулось. Он был бледен как никогда. Вместо одежды – лохмотья. Светлые волосы падали на худые плечи слипшимися прядями. Он выключил магнитофон и поставил его на снег.
– Не знаю, как такое возможно, но, к счастью, медведица была рядом. Без нее я бы вас никогда не нашел.
Дарий сделал пару шагов в сторону Малыша и Артио. Авриль вскинула ружье. Дарий ухмыльнулся:
– Вот так ты здороваешься, значит?
Она не ответила.
– Ну, Авриль. Как поживаешь? Давно не виделись.
– Мне не о чем с тобой говорить, Дарий. Оставь нас в покое.
– Правда?
– Да. С Черными Звездами всё кончено.
Дарий пожал плечами:
– Разумеется, кончено. Всё кончено, Авриль. Ты только погляди вокруг. Мир мертв. Мертв окончательно.
– Ошибаешься, Дарий. Пока мы живы, мир не мертв.
Дарий задумался о том, что она сказала.
– Ты права, Авриль. Мир наш. Надо только наклониться и взять то, что осталось. Все те Черные Звезды мертвы. Потому что были недостойны жить.
– Они не хотели идти за тобой и ты убил их, так?
– Мы же избранные, ты помнишь?
– Нет. Это всё твои глупые истории. Бога нет. Нет избранных.
– Да нет же, – настаивал Дарий, – взгляни на нас. На всё, через что мы прошли. Разве это не доказатель-
ство?
– Что тебе надо?
– Что мне надо? Ну, Авриль, ты прекрасно знаешь. Мне надо, чтобы мы были как раньше, вдвоем.
– Того «раньше» больше нет.
Дарий сжал кулаки и кивнул в сторону Малыша.