Малыш уже спокойно спал. Звезды по-прежнему убегали на восток. Так быстро, что Авриль казалось: скоро эта сторона неба совсем опустеет. И не останется ничего. Как будет выглядеть мир, если небо стряхнет с себя звезды? Что это за жизнь, если больше никогда не загадать желания?
Авриль посмотрела вниз, на проплешины, бывшие некогда садом, на лес, на его бесконечные сосны. Абсолютная и оглушительная тишина. Девушка подумала о бомбе в погребе. Оставалось надеяться, что этой ночью сильных толчков не будет. Иначе снаряд может взорваться. Она вернулась к мальчику. Глаза бегали у него под веками. Что снилось Малышу? Авриль могла поспорить, что оладьи Мадам Мо заполняли все его грезы.
Она легла рядом и сказала тихо, чтобы не разбудить: «Доброй ночи, Малыш». Во сне он куда счастливее.
Сильный ветер разбудил Авриль посреди ночи.
Звездопад кончился. Полумесяц вяло качался за облаками, напоминая приоткрытый глаз.
Стало довольно светло, поэтому Авриль заметила, как от нее быстро убегает чья-то тень. Девушка нащупала нож. Теперь тень стояла на самом краешке крыши, дрожа, как огромная испуганная птица.
Ветер разогнал облака в небе. Глаз месяца открылся, и его косой взгляд отразился на силуэте.
Тогда Авриль поняла, что это было спасательное одеяло Малыша.
Мальчик исчез.
Не надо бояться.
Я тебя не обижу, ты знаешь.
Ты ведь знаешь, что я тебя не обижу?
Давай, иди ко мне. Подойди же.
Иди ко мне, Сириус.
Мы ведь знаем друг друга, ты и я, правда?
Не надо бояться, слышишь.
Сперва я тоже тебя испугался.
Потому что не знал, что это ты там, в темноте.
Я думал, там кто-то.
То есть кто-то другой, а не ты, Сириус.
Я рыкнул, потому что не понял, что это ты.
Я думал, кто-то ищет еду. В тех железных банках, понимаешь? Я думал, ты хочешь съесть эти банки или меня.
Нагишомицеликом.
Я рыкнул, потому что не знал. Потому что мне нельзя сюда спускаться. Авриль говорила. И если бы это был кто-то другой и он съел бы меня, то сестра бы меня отчитала, даже будь я мертвый. Она сказала бы: Ну вот, вечно ты меня не слушаешь. Что я говорила тебе? Разве я не предупреждала, что сюда спускаться опасно? Опасно – ты знаешь это слово, Малыш? А ну повтори.
И я повторил бы, хотя так трудно вспоминать слова и все эти буквы, которые в них. И вот Авриль ворчала бы на меня, а я бы молчал, потому что был мертвый или съеденный. А это одно и то же. Поэтому, чтобы не стать мертвым, я и рыкнул. Но не на тебя, Сириус.
Ну а когда я увидел белую звезду, пятнышко у тебя на лбу, я сразу тебя узнал.
Как тебе удалось отыскать нас через столько лет?
Несмотря на все опасности и других, которые, наверное, хотят тебя съесть. Но никто тебя не обидит, Сириус.