— Не смеюсь!
— Ну конечно, — Элейн улыбнулась Кэй. — Потом обсудим.
— Я в колледже учился на международных финансах, — сказал Джим. — Мы оба всегда очень интересовались Азией, так что казалось логичным взять нашу девочку оттуда.
— Мы ее не взяли, — сказала Элейн. — Мы уже были связаны красной нитью, — это она произнесла чересчур театрально. — Ты наверняка знаешь историю о красной нити, Дэниэл. Это древнее китайское поверье.
— Никогда не слышал.
— Поверье о красной нити! В нем говорится, что люди, которым суждено жить вместе, связаны невидимой красной нитью. Вот так и мы с Джимом и Энджел связаны красной нитью, так и нашли друг друга в нашей семье навсегда.
— Ты не знаешь про красную нить? — спросила Энджел.
— Я же сказал: «Никогда не слышал». — Его поражало, что Питер и Кэй то и дело поддакивают Элейн и Джиму. — Можно отойти на минутку?
В туалете он вымыл руки грязным мылом и посмотрелся в затуманенное зеркало. Он видел кожу как у Энджел, глаза и нос как у Энджел, волосы как у Энджел.
Он мог бы улизнуть прямо сейчас. Недалеко отсюда метро, а в кармане у него лежала пятидолларовая банкнота — более чем достаточно для билета. Он мог пробежать от Фордем по Юниверсити, проскользнуть в вестибюль и взлететь по лестнице, стучать как бешеный, пока дверь не откроют. Кто бы ни открыл, он так и завизжит при виде Деминя, начнутся сплошные крики и слезы. Там всё еще могут быть Вивиан и Майкл. Уже могли вернуться домой Леон и его мать.
Он выскользнул с семьей, собиравшейся уходить, — три поколения: дети, родители и йи гонг, — подстроился под их шаг и вышел на тротуар.
Услышал, как Кэй говорит: «Он расстроился, чувствует себя забытым».
И неестественный шепот Питера, который Деминь узнал благодаря тому, что прислушивался к нему из-за стены спальни: «Он привык, что получает все наше внимание».
Должно быть, они вышли из ресторана, пока он был в туалете. Питер заметил его первым.
— Дэниэл, вот ты где. Нас ищешь?
Игра окончена — сломленный, он подошел к Уилкинсонам, позволил Кэй взять его за руку и оказался между ней и Питером.
— Элейн с Джимом еще внутри, ждут сдачу, — сказала она.
Вышла Энджел, показала на него.
— Ты исчез.
Не будет никакого Бронкса, никаких звонков с объяснениями.
— Я ходил в туалет.
Энджел и Деминь сидели в спальне Энджел, пока взрослые пили вино в гостиной.
— Что случилось с твоей биомамой? — спросила она.
— Она собиралась во Флориду, и я должен был поехать с ней. Наверно, она вернулась в Китай.
— Элейн и Джим сказали, что нашли меня в приюте в Китае. Заплатили и получили меня, а я получила Барби и свою семью навсегда.