Вивиан резала овощи.
— Точнее, я в том кабинете убиралась. — Это было похоже на сценарий, который они с Тимоти уже разыгрывали вместе. — Мы с Майклом жили с моими друзьями в Квинсе. Денег совсем не было.
— Однажды мы встретились на работе в лифте, — сказал Тимоти.
— Это было очень давно, — сказала Вивиан. — Теперь всё намного лучше. Майкл учится в Колумбийском университете, и Деминь тоже в колледже. Твоя мама гордилась бы.
Дэниэл выбирал из рыбы кости, мечтая спросить у Вивиан, что она знает. Значит, возможно, что мама его все-таки не бросала. Она не могла знать, что Вивиан его отдаст. Он попросил добавку, вторую, третью, пытаясь игнорировать довольное выражение Вивиан, когда заново наполнял тарелку, — она явно радовалась тому, что так хорошо готовит, что кормит голодающего сироту. Нельзя было поддаваться вкусной еде, знакомой обстановке.
Тимоти передал Дэниэлу тарелку с овощами.
— Деминь, то есть Дэниэл, ты еще говоришь по-китайски?
— Да, — ответил Дэниэл на мандаринском. — Всё еще говорю.
— У тебя американский акцент. У меня тоже.
— Майкл всё еще идеально говорит на китайском, — сказала Вивиан. — Даже может писать по-китайски. — Она раскрыла содержимое коробки — пухлый белый бисквит, облако глазури, утыканной дольками клубники, — и Дэниэл представил себе, что видит эту сцену по телевизору под уверенный мужской закадровый голос, как в документалках о природе. «Самка заботится только о своем биологическом потомстве. Она отвергает небиологических детенышей и видит в них угрозу семье».
Когда они доели десерт, Майкл собрал приборы со стола. Вивиан отнесла тарелки на кухню, и Дэниэл поднялся.
— Сиди-сиди, — сказал Тимоти, но Дэниэл взял тарелки и пошел за Вивиан. Он был намного выше ее и видел белые корни ее редеющих волос, плеш на темечке.
Он говорил быстро, по-английски. Английский Вивиан стал куда лучше, чем десять лет назад, но у него всё равно была фора.
— Почему ты это сделала?
Она переложила еду в пластиковые контейнеры и надавила на крышки, перепроверила, что они загерметизировались.
— Что сделала?
Он включил кран и выдавил мыло на губку.
— Ты сказала, что скоро за мной вернешься, а сама подписала документы, чтобы меня забрали чужие люди. На неопределенный срок.
— Не знаю, о чем ты говоришь. — Вивиан открыла холодильник, поменяла в нем местами контейнеры и что-то вынула, чтобы освободить место. Достала пачку апельсинового сока, прищурилась на срок годности.
— Из-за тебя я думал, что мать меня бросила, что я ей не нужен.
Вивиан изучала литровую пачку молока.
— Тебя могли депортировать.