В каюте Мерлин сгрузил дану на диван и начал лихорадочно озираться.
— Материя, — бормотал он, оглядываясь. — Материя — это важно. А!
Он наткнулся взглядом на вазу с фруктами, схватил первый попавшийся и сел рядом с дану.
— Нимье. Нинева. Ты меня слышишь?
Дану медленно кивнула.
— Ты понимаешь, что тебе надо сейчас закрепиться? В человеческой форме?
— В чело... веческой. Быть. Да.
— Самый простой способ — это съесть или выпить что-нибудь. Ты понимаешь?
Она опять медленно кивнула.
Мерлин протянул ей яблоко из вазы.
Дану рассеянно сжала его. Под тонкими пальцами плод мгновенно пожух и сжался, будто его сунули в печку. Щеки у дану чуть порозовели.
— Нет, — взмолился Мерлин. — Не так. Еда. Еду едят ртом, помнишь?
Дану наморщила лоб с добросовестным выражением глухого, который пытается читать по губам.
Мерлин зажмурился и несколько раз глубоко вздохнул. Коснулся ее виска и еще раз протянул ей фрукт.
Лицо у дану посветлело. Она задумчиво откусила кусочек и проглотила.
Будто на фотографию брызнули проявителем — Артур не успел заметить, что произошло, но дану стала выглядеть по-человечески. Девица и девица, только бледная. А не что-то непонятно-студенистое, так что руки-ноги от платья не отличишь. Артур мысленно поежился.
Дану моргнула. Взгляд ее стал осмысленным.
— Вовремя, — сказала она. — Спасибо.
Мерлин выдохнул и наконец-то перестал выглядеть как язвенник, которого скрутило приступом.
— Я уж испугался. Не самое лучшее место для развоплощения.
Дану, опустив глаза, покатала яблоко между ладонями.
— Очень большое искушение взять... что тебе не принадлежит, — она подняла взгляд на Артура. — Поэтому очень важно сохранять... человеческую форму. У человека всегда есть разница между «подумал», «пожелал», «решил», «сказал» и «сделал». Лаг на борьбу с искушением. И еще человек всегда может передумать. У духов такой разницы нет. — Она безрадостно посмотрела на яблоко в руке, откусила и принялась пережевывать -тщательно, как лекарство.
Артур пропустил мимо ушей длинное ничего не объясняющее объяснение.
— Что вообще случилось? — Он пододвинул стул, сел на него верхом и сложил локти на спинку.
— Я проверяла, закрылся ли проход под мостом, — сказала дану. — В это время человек прыгнул вниз. Он разбился о воду. Очень сильно. Я попыталась его удержать. Мирддин нас выловил и доставил в это место...
— Госпиталь, — пояснил Мирддин. — Нам как раз битый час объясняли, как хорошо у них работает экстренная реанимация. Вот и выпал шанс проверить.
— И как? — поинтересовался Артур.
— Вполне, — ответил Мирддин.
— А что за зверюга была в саду? — Артур потер плечо и обнаружил, что пиджак джигитовки не выдержал и треснул прямо по шву. А еще фирма.