— Предки…
Я отвел взгляд от арки и посмотрел за ворота, на остальную часть аббатства.
Неестественная, почти невозможно сложная архитектура, богато украшенные фантастические башни, идеально гладкие каменные дороги и крытые галереи. С тех пор, как я впервые сюда попал, я ломал голову над вопросом, как они добыли так много особенного черного камня и как подняли его на вершину горы. Ответ был прост: они этого не делали.
— Тебя что-то беспокоит?
Аббату фигово удавалось скрывать самодовольную улыбку.
— Аббатство, — сказал я, тщательно подбирая слова, — вы его создали.
— Ну, полагаю, я могу взять на себя часть этой заслуги, но…
— Нет, я не говорил, что вы его построили, спроектировали или надзирали за людьми, которые его возвели. Я имел в виду, вы действительно его создали. Целое аббатство, оно…
Просто произнеся такие слова, я невольно задумался, не схожу ли я с ума.
— Оно сделано из ваших Теней.
— Ну же, — сказал он, широко раскинув руки. — Посмотри, как велико это место. Какой человек — нет, Бог — мог сотворить такое чудо?
— Покажите мне, — попросил я.
Он поднес ладонь к поврежденной части арки на расстоянии дюйма, крепко зажмурив глаза. Сперва ничего не происходило, но медленно, очень медленно, материал утратил прочность, превратившись в густую, вязкую черную жидкость. Аббат слегка провел по нему рукой, и трещины исчезли. Когда он отступил назад, камень был целым и снова твердым.
— Невероятно, — вырвалось у меня.
Раньше я видел всевозможных магов, которые могли манипулировать материей, и недавно почти умер от рук Повелителя крови, но такое? Создать целую крепость из Тени?
— Эта гора… Здесь Оазис Теней, верно?
— У меня ушла половина жизни, чтобы ее найти. Аббатство стоит в месте, имеющем дюжину теневых граней, Келлен. Здесь я лучше всего контролирую свои Тени; здесь у меня больше всего силы.
Он махнул рукой, показывая за ворота, на людей, которые метались взад-вперед: только неистовая деятельность удерживала их от слепой паники.
— Однако ты все еще не веришь, что этого достаточно, чтобы защитить их от военного отряда джен-теп, да?
Я мгновение поразмыслил над его вопросом, потом приподнял правую ногу и стащил с нее сапог.
— Что ты делаешь?
— Маленький камешек колет мне ногу.
Я тряс сапог до тех пор, пока галька не выпала мне на ладонь. Не выпуская ее, я снова надел сапог.
Аббат приподнял бровь.
— Теперь тебе удобно?
Я не ответил. Вместо этого я стал наблюдать за его глазами, выжидая мгновение, когда он моргнет. И как только он это сделал, я швырнул крошечный камешек ему в лицо. Он ударил прямо в середину лба.