Аббатство Теней (Кастелл) - страница 97

— Покажи мне, — приказал Тасдием.

Его эбеновые завитки, раскачиваясь, потянулись ко мне.

Я слегка поклонился.

— Конечно, мой господин.

Пришло время втюхать мое собственное чудесное лекарство.

Три выпуклости на лбу Тасдиема начали прорываться сквозь кожу. Струйка черной сукровицы потекла из ран, капая ему на глаза. Он яростно заморгал, тревожно не сводя с меня глаз — в его взгляде был голод, который может испытывать только тот, кто, мучаясь, понимает, что даже близко не подошел к пределам своей боли.

— Дай мне лекарство, — простонал он, перемежая слова всхлипываниями.

Завитки Черной Тени сорвались с его груди и рук, потом разделились на еще более тонкие усики и потянулись к крупицам порошка в моей ладони.

Вот секрет хорошего подарка: дело не в уверенности, какую можно услышать в криках рыночных торговцев, пытающихся обмануть жертву лечебными мазями и зельями, дарующими мужественность. Вам не нужен даже почти религиозный энтузиазм, навязываемый придорожными проповедниками, клянущимися, что их запас костяшек даст вам спасение в следующей жизни и увеличит мужественность в этой (не спрашивайте, почему, но мужественность почти всегда входит в комплект). Нет, настоящий ключ к успешному жульничеству (как я узнал за многие месяцы, пока из меня вытягивали заработанные тяжким трудом монеты) — это отказ.

Я сомкнул пальцы на жалкой щепотке черного порошка.

— Простите, мой лорд-маг. Теперь я вижу, что ошибся. Священная пыль не для вас.

Тасдием вздернул верхнюю губу, показав зубы, как готовый укусить пес, но глаза выдавали его отчаянное желание.

— Ты мне отказываешь?

Я грустно кивнул:

— Оно слишком сильно действует, мой господин. В вашем ослабленном состоянии…

Я резко смолк. Возможно, слегка театрально, но и черт с ним. Как однажды великодушно сказал мне Рейчис, некоторые голокожие более доверчивы, чем я.

— Превращение в особенности тяжело… для некоторых.

Маг испустил вопль боли, когда средняя выпуклость еще больше выступила из его черепа.

— Дай мне его! — завопил он.

Завитки Черной Тени обмотались вокруг моего запястья и потащили меня к нему, сбив с ног. Я продолжал крепко сжимать кулак.

— Лорд-маг, нет! Священная пыль убьет вас! Единственный способ выжить — это… Но нет, это слишком опасно.

Тени, удерживавшие мое запястье, взмыли вверх, вздернув меня в воздух, и я повис на одной руке. Это оказалось куда больнее, чем я ожидал.

— Говори! — провыл маг.

— Пыль работает только вместе с Черной Тенью, чтобы превратить мучения в удовольствие. Вы должны вернуть энергию обратно в свое тело, а затем проглотить порошок.