– Вилена! – Он помрачнел еще больше.
– Что? – Я с самым невинным видом захлопала ресницами. – Теперь-то что не так? Я лишь следую твоим исключительно верным указаниям.
Алмир хотел что-то ответить, но тут в магический зал заглянул господин Дальд.
– Алмир, можно тебя отвлечь? – озабоченно спросил он.
Ну понятно, опять секретные секреты.
– Я уже ухожу, – быстро сказала я.
Алмир все-таки отпустил меня из объятий, но напоследок весьма многообещающе шепнул:
– Вечером, после приема, пообщаемся на эту тему наедине и поподробнее.
Я спешно вышла из магического зала, господин Дальд тут же закрыл за мной дверь. Вот честно, несмотря на уколы совести, мне бы очень хотелось подслушать, о чем они там будут секретничать, но все равно тут ничего слышно не было.
Вечером на званый прием мы поехали вчетвером. Как выяснилось, господин Дальд был тоже из числа аристократов и к тому же, по иерархии Артенской гильдии магов, имел степень магистра. Но, конечно, в глазах госпожи Мирланды это уважения не прибавляло. Она всю дорогу весьма тонко и даже будто бы вежливо его доканывала, он отвечал ей взаимностью. Мы с Алмиром в их перепалку не вмешивались, придерживались позиции наблюдателей, лишь переглядывались с улыбкой. Я даже отвлеклась от своего жутко неудобного вечернего платья. Портнихи перестарались с корсетом, и теперь изящный силуэт грозил мне обмороком в любой момент.
В иерархии местной аристократии я ориентировалась плохо. Еще во время сезона балов тетя Эмилия пыталась меня просветить по этому поводу, но я была так увлечена Алмиром, что больше никем, кроме него, не интересовалась. Ну а теперь госпожа Мирланда помогала мне наверстать упущенное. И сегодня званый прием устраивала двоюродная сестра королевы. Внушительный особняк ее семьи явно стремился к статусу дворца, карет у входа скопилось множество. На дверце одной красовался королевский герб – видимо, принц Тиар тоже сегодня был тут. Алмир на миг досадливо нахмурился, госпожа Мирланда выразительно на меня глянула, ну а я к перспективе встретиться на приеме с его высочеством отнеслась без негатива.
Все равно я не видела в Тиаре ничего плохого. Вежливый и обходительный, подарил мне королевскую реликвию. Ну а то, что для него я, как и для Алмира, лишь вроде ценной вещи, за которую стоит побороться… Тут я уже ничего поделать не могу. Пусть воюют друг с другом за будущее главенство власти – пока оба заняты, у меня больше шансов тайно выяснить правду. И я уже вовсю строила планы для своего следующего шага. Конечно, в идеале было бы, если бы объявилась та жутковатая девушка, знавшая и Брана, и Эриона. Но так и до самой свадьбы можно впустую просидеть, дожидаясь ее. А я не собиралась терять время.