Музыка, сейчас звучавшая громче, доносилась из глубины длинного коридора. Нина шла на её печальное мелодичное звучание, пока не оказалась перед приоткрытой дверью какой-то комнаты. Не мешкая, она вошла. В центре комнаты горели три синие свечи, высотой более метра каждая. Воск стекал в серебряные чаши, стоящие на мягком красном ковре.
Лиловые стены увешаны картинами с батальными сценами, изображавшими битвы вооруженных рыцарей. В дальнем левом углу стояло пианино. Его клавиши двигались сами по себе, воспроизводя бесконечно меланхолическую мелодию. Фиолетовая штора, закрывавшая окно, колыхнулась.
— Кто там за шторой? Это ты, Ческо? — спросила Нина севшим от волнения голосом.
— Я! — Мальчик выглянул из-за шторы, подбежал к Нине и крепко обнял её.
— Я так испугалась за тебя! Как тебе удалось освободиться? Где Каркон? — атаковала вопросами Нина мальчика.
— Освободился и ладно, — ответил мальчик. — О князе поговорим позже. Главное, я здесь и не отпущу тебя больше никуда и никогда!
Их взгляды встретились. Озноб пробежал по спине Нины. Кровь в её жилах заледенела. Чем больше она смотрела на Ческо, тем сильнее её знобило. Вырвавшись из объятий мальчика, она попятилась.
— Ты как-то странно выглядишь… — проговорила она севшим голосом.
— Это я, но я стал храбрее и мужественнее. Ты ведь меня любишь, правда? — Слова мальчика звучали сухо и решительно.
— Но что-то в тебе не так… Этот свет в твоих глазах… — В душе девочки Шестой Луны зародилось смутное подозрение, причину которого она не улавливала.
Мальчик взял её за плечи, однако Нина резко отстранилась:
— Нет, не делай этого.
— Ты меня больше не любишь? — Мальчик выпрямился, и лицо его потемнело.
Нина в замешательстве сжала Талдом. Глаза мальчика притягивали к себе, словно магниты, голос обволакивал, но что-то в Нине сопротивлялась.
— Почему ты все время спрашиваешь о любви? — слегка отстранилась девочка от него. — Ты хорошо знаешь от моих чувствах к тебе. Но сейчас не время говорит о них. Рокси и Джолия исчезли неизвестно куда! Надо искать их!
— Нет проблем! — отозвался мальчик и протянул руку за магическим жезлом. — Дай мне мой Талдом, и отправимся искать Рокси и Джолию.
Только тут Нина заметила, что он одет совсем не так, как обычно: на нем были черные брюки и черная рубашка. А самое главное — он был без очков! Конечно, он мог потерять их во время схватки, но… Девочка инстинктивно крепче прижала Талдомы к груди, как бы защищая их.
— Нет! Ты не Ческо! — вскричала она.
Лицо мальчика моментально изменилось. Почернели глаза, будто намазанные сажей. Искривились рот и нос. Изменилась и его фигура. На плечи слетел плащ, укутавший мальчика с головы до ног.