Неожиданно черная звезда на ладони Нины зачесалась: это в ее голове промелькнула мысль о том, что в церкви с минуты на минуту может появится Каркон. Из левого нефа потянуло сквозняком, отчего несколько свечей погасло. Ребята двинулись в ту сторону, откуда подуло холодным воздухом, внимательно разглядывая мозаику на полу. Обойдя колонны, они уткнулись в ступеньки, за которыми тянулся узкий коридор. У ребят уже рябило в глазах от орнаментов чудесной мозаики, но нужного символа нигде не было видно. Вдруг Ческо, бережно державший в руках алебастровую шкатулку с магической свечой, резко остановился.
— Кумиста вибрирует! — взволнованно прошептал он Нина. — И внутри у нее что-то шевелится!
— Это Артемизия Албореа! — воскликнула Нина. — Наверное, она подает нам знак, что мы близко к цели!
И тут же почувствовала, как в ее кармане завибрировал Клавис Музивум. Когда юная алхимичка достала его, серебряные завитки заискрились, а сам золотой стержень ярко засиял.
— Да-да… мы где-то рядом, — прошептала Фьоре, еще ниже склоняясь над полом.
— С… с… смотрите… какая к… к… красота! — Додо показал на конец коридора, где между двумя мраморными колоннами стояло необычное сооружение.
— Это Золотой Алтарь, — объяснила Фьоре, восхищенно глядя на большую, три на два метра, серебряную доску, украшенную множеством драгоценных камней и византийскими эмалевыми миниатюрами святых. — Настоящее произведение искусства! Я уже его видела, когда мы всем классом посещали базилику.
Выложенный мозаикой символ Золотого Числа располагался перед самым алтарем.
— Вот он! — взволнованно воскликнула Нина. Ну конечно, как я сразу не подумала! Золотой Алтарь — самое ценное из всего, что находится в этой базилике. Чистое массивное золото, сотни изумрудов, рубинов, топазов и сапфиров в изумительном окладе! Это же очевидно, что символ Золотого Числа должен был располагаться именно рядом с таким чудом!
Нину трясло от возбуждения. Она готова была использовать Клавис Музивум по назначению.
Символ представлял собой выложенный черными камешками круг с двумя находящими одна на другую звездами и полностью совпадал с тем, что был изображен и на карте деда, и на пергаменте, который передал ей Фило Морганте.
Но нигде не было видно отверстия, куда можно было бы вложить магический ключ.
Ребята сгрудились вокруг Нины, всматриваясь в каждый камешек мозаики. Рокси стала водить по рисунку, пока не ощутила, что в самом центре соединения двух звезд мозаика не такая гладкая, как везде. Рокси несколько раз нажала на него. Мозаика плавно разошлась в стороны, открывая вход в колодец шириной примерно метр на метр. В темноте подземелья с трудом можно было разглядеть что-то, похожее на металлические прутья, вправленные в стены.