— Кстати, как там у нашей принцессы с её Восточным Императором?
— Да — никак, — отмахнулся Первый Принц. — Ты сам если помнишь, настоял на ограничении контактов с странами в которых свирепствует эпидемия. После побухтели конечно, но…
— Ладно, понял… потом поговорим. Я у твоих гвардейцев гренок понахватаю? А то поиздержался в пути. И мушкет…
— Валяй! Э… стой, погоди, — Дюрер, схватил меня за рукав, — Супруге своей скажи…
— Млять… — ругнулся я. — Сам скажи, коль всё знаешь.
— Ладно, — поморщился Принц, — не рычи. Тиасель, душечка, не сходите ли с вот этой вот служанкой, чтобы сменить платье на то, которое носят представители вашего народа в нашей Империи.
Поймав мой кивок, девушка встала и быстро вышла, Дюрер же быстрым движением схватил меня за воротник и притянул к себе.
— Мама приказала тебе явиться к ней так скоро — как только сможешь.
— До своего экзамена успею?
— Угу, — кивнул Принц. — Если что — будешь последним.
— Ладно, ушастую не обижай.
— Да я что… я на твоё — да никогда!
* * *
Звук моих шагов, гулким эхом разносился по пустым коридорам верхнего этажа Центрального Императорского Донжона. Потрясающего своим величием символа Императорской власти Ромарской Империи и одновременно, самого бесполезного бессмысленного сооружения на континенте.
Да к тому же отжирающего приличный кусок казны на своё содержание.
Пройдя мимо строя замирающих при моём приближении гвардейцев, я остановился перед высокими белыми дверьми и, хотя, имел право открывать их с ноги, как обычно решил не наглеть и вежливо постучал. После чего выждав секунд двадцать, решительно распахнул створку и вошёл в личный кабинет Её Величества Императрицы Ромарской.
Хозяйки на рабочем месте — не было, женщина, всегда напоминавшая мне своим видом русскую правительницу Екатерину Вторую, в самый расцвет своего величия, сидела на ажурном стульчике, за сервированным на две персоны чайным столиком.
Чуть полная, лет за сорок, она неизменно производила впечатление «доброй тётушки», если конечно не знать, насколько суровой и безжалостной она может быть в случае необходимости.
Сняв шляпу и сделав несколько шагов в её сторону, я приклонил колено и произнёс.
— Приветствую Вас Великий Магистр!
— Эсток! — в голове Её Величества промелькнула тень недовольства. — Ну ты же знаешь, что мне больше нравится, когда ты называешь меня по-другому!
— Как скажете Вторая Матушка! — не выдержав я улыбнулся.
— Вот! — она хлопнула в ладоши. — А теперь, встань и подними голову Второй «Не наследный» Принц Ромарской Империи Эсток Русский! Дай твоей Второй Матушке обнять тебя!