Обязательно куплю себе дом и сделаю такую же комнату, ошеломленно подумала я, втягивая все глубже раскрывающуюся вязь запахов. Да что там, весь дом такой сделаю!
— Я долго ждал вас. — навстречу мне выступила фигура, окутанная тенями. — Слишком долго.
Рорк потерялся где-то на пороге, я уже забыла, что боялась его — теперь он казался вполне знакомым, надежным и привычным.
Игра теней скрывала лицо стоящего передо мной мужчины, да и мужчины ли вообще? Он казался то выше, то ниже, то толще, то обретал женственные изгибы. Даже голос казался каким-то бесполым…
Я моргнула. Иллюзия же, Карающий ее побери, какая-то фантастическая иллюзия, но я уже вижу ее слои, окутывающие вполне человеческую фигуру!
— Я должен предупредить, что вынужден буду наложить на вас заклятие. — негромко проговорил Рорк за моей спиной. — Все, что вы можете тут увидеть или услышать, должно остаться в этих стенах.
Я отмерла и наконец догадалась поклониться. Фигура пренебрежительно фыркнула.
— Да бросьте. Вы можете содрать эти иллюзии, как кожуру с апельсина. И заклятий никаких не надо. Я уверен, что леди, так долго хранившая тайну своего происхождения и не воспользовавшаяся ею даже в самые тяжелые времена, и без того достойна доверия…
Рорк со свистом выдохнул.
— Уже некоторое время назад я узнал, что вы владеете определенной информацией. — Тень осторожно коснулась моего локтя и указала на кресло. Я ощутила тоненькие, лихорадочно горячие пальцы. Язык не поворачивался называть его Императором. — Садитесь и начинайте. Мы выслушаем.
Мы? Я оглянулась. Мрачный директор стоял, облокотившись спиной на запертую дверь, и сверкал глазами.
— Я… — горло пересохло от волнения, и я гулко сглотнула. — Вы ведь знаете, что я?
— Знаю. И о том, что привело вас в Йоннри, знаю тоже. Неразумно было бы выпускать из поля зрения свое самое мощное оружие. — из глубины теневой иллюзии донесся смешок.
Я осеклась. Оружие, значит.
— Продолжайте. — радушно предложил мой собеседник. — Тут вам ничего не угрожает.
Я собралась с мыслями и попыталась изложить все более-менее последовательно, внезапно задумавшись, как бы так не подставить ненароком нашего несообразительного, зато прекрасного эльфа, Леду и иже с ними.
Разговор изрядно затянулся, я перепрыгивала с деталей из дневника Дарнеля на подробности его гибели, на неизвестный яд, которым его убили и который, по нашим сведениям, убивает любого мага; с убийств, явно спланированных с целью очернить Джарлана, переходила на мага Времени, застигнутого нами на месте преступления, и на странное поведение магконтроля. О заговоре в доме Учения вовсе почти ничего не было известно, кроме того, что оно, скорее всего, есть; и оба заговора плотно связаны между собой, поскольку маги воспользовались полученным от Серого Короля ядом… Запутавшись в заговорах и деталях, я растерянно умолкла. Какой-то помощи вряд ли я тут выпрошу, но я хотя бы смогла предупредить, это должно повлиять на события. Или нет?