Утро началось со скандала. Дикие вопли разбудили меня с рассветом. На чердаке было сумрачно и сонно, и я долго не могла окончательно проснуться, принимая звуки разгорающейся ругани то за крики чаек, то за вопли сердитого зомби, которого я геройски обезвреживала при помощи вязального крючка. Полусон-полуявь закончились вместе с дробным стуком в дверь.
Сползая с матраса на пол, я коленкой зажала кончик своей косы, едва не рухнула, вывернув себе голову под странным углом, доползла-таки до твердой поверхности и распахнула дверь прямо в пижаме, преисполненная самых кровожадных мыслей.
Леди Арденн, замахнувшаяся было деревянной шваброй для очередной серии ударов по двери, охнула от неожиданности и выпустила свое оружие. Швабра рухнула на пол и с оглушительным грохотом поехала по лестнице, подскакивая на каждой ступени.
Вид у меня, должно быть, был не очень, даже несмотря на завесу. Половина боевого пыла леди истаяла, как первый снег в самом начале осени. Но отступать точно было не в ее правилах.
— Ты! — длинный, нервически подрагивающий палец нацелился куда-то в район моего носа. — Ты!..
— Я. — согласилась, скосив глаза на палец. Вроде ничего такого не делала…когда успела прогневить наше высокомерное аристократичное общество до полной потери манер?
— Ты развела тут крыс!!! — перешла леди на тонкий визг и неожиданно двинулась на меня, выпятив тощую грудь. Я отступила на шаг, за спиной быстро-быстро раскидывая иллюзии. Раз — орда тарелок послушно притворилась вазой с цветами. Два — разворошенная постель с потрепанным лоскутным одеялом стала вполне пристойной кроватью с дубовым изголовьем, три — вся паутина и пауки исчезли под пологом, четыре — окно засияло, как бриллиант…перестаралась, убавила блеску.
— Каких крыс? — недоуменно переспросила я, отступая еще на два шага. Леди Арденн горящими глазами обследовала все пространство чердака, видимо в поисках вышеназванных зверюшек.
— Вчера леди Сорейн со второго этажа видела, как с чердака бежала рыжая лохматая крыса! Сначала вниз, а потом вернулась наверх!
Я скрежетнула зубами. Ну да, принять Эмзи за крысу…и не докажешь же. Из-за косяка появилась голова в кружевном чепчике. Вот, собственно, и свидетели.
— Иллюзия. — сделав крайне честные глаза, заявила я. — тренируюсь, знаете ли. Надо же поддерживать свои умения. Как ваша крыса выглядела, так?
Пошуршала в кармане, мысленно призывая МЗИ, и ухватила пушистое заклинание за загривок. Выдернутый из пижамных недр зверек пошевелил огромными ушами, обвис, оглядел обеих леди лиловыми грустными глазами и изрек голосом Мика: