— Доброго утра.
Леди Сорейн с невнятным писком исчезла за косяком. Топот сменился грохотом многострадальной швабры, и все затихло. Домовладелица повлажневшими глазами смотрела на кудлатого рыжика, прижав руки к груди. Пауза затягивалась.
Я отправила Эмзи восвояси, и зверек растаял прямо у меня в пальцах, утекая струйками лилового дыма. Леди Арден очнулась и отступила к выходу.
— Иллюзия. — с нажимом повторила я. — Никаких крыс. Никакой грязи.
Широким жестом обвела комнату и прикрыла дверь прямо перед носом ошарашенной леди. Взрыва негодования не последовало, и я с чистой совестью рухнула обратно на постель, снимая все иллюзии.
От большого выброса сил без подготовки кружилась голова. Полог изменения внешности вытягивал последние крохи. Ну да все равно уже скоро вставать, пойду воздухом подышу и найду чего-нибудь для подкрепления сил…
Выйдя из дома, в окне поймала отражение смуглой, черноглазой девчонки. Надо же, уже и забыла, как я на самом деле выгляжу…сними полог, и не узнаю себя, хотя черты те же, но все вместе неуловимо другое.
В кармане наметилось какое-то движение. Сунув руку, погладила Эмзи по голове. Магический зверек мурлыкнул и сунул мне в ладонь увесистый мешочек.
Вытащив посылку на свет, увидела темно-зеленый сверток, перетянутый бечевкой. На боку сияла магическая печать и шуршала кое-как приклеенная бумажка с надписью: «Оплата за июль месяц, Моро, отдел быт/пр., 28 империалов золотом, 3 империала серебряными риалами, 37 риалов серебром».
— Денежки. — зачарованно пробормотала я, взвешивая заветный мешочек в руке. — Денежки.
Спустя двадцать минут я осела за столиком недорогой, но вполне респектабельной таверны ниже по улице— там никто даже не отравился ни разу — и с довольным вздохом заказала сразу все, что сонная девушка в переднике смогла мне предложить.
В Управление я дошла, напевая и пританцовывая, заправившись огромной тарелкой каши, двумя кусками серого хлеба, половиной запеченной утки и огромным количеством крепчайшего черного чая. В боковой сумке ждал своей очереди громадный бутерброд из хлеба, котлет, сыра и масла.
Родной общий зал встретил меня лихорадочной беготней. Корхадо Сэнай, растеряв всю свою восточную сладость, орал на группу младших детективов, тыча пальцем в карту на стене и поминутно припоминая весь пантеон шинарских богов Тьмы. Доран, хранитель оружейной комнаты, проскакал мимо меня, таща в охапке магометы, поминутно грозившие вывалиться ему под ноги. Проводив недоумевающим взглядом пузатого бородача, я вошла в комнату и тут же натолкнулась на островок спокойствия и безмятежности.