Я насупилась, но сдаваться не собиралась.
— Мало ли, почему я полог ношу? Может, я страшна, как шмарь болотная, или в шрамах вся, и не желаю травмировать нежную психику моего непосредственного начальства…
Мик невнятно булькнул, потом не выдержал и рассмеялся в голос, вытирая рукавом повлажневшие голубые глаза.
— Ладно, Хони, как хочешь, я и сам не без тайн, куда без этого. — продолжил он, успокоившись. — Просто с такими данными ты могла бы быть в магконтроле, если так уж хотела бороться с преступностью…почему наш несчастный, никому не нужный отдел?
Я промолчала. Так, в молчании, мы дошли до поворота — улица изгибалась под прямым углом, обтекая огромное поместье, прячущееся в густых тенях хвойного парка.
Нет, я предполагала конечно, что моя маскировка несовершенна, но не думала, что Мик заподозрит что-то всего спустя полгода работы со мной…
Магконтроль, да.
— Простите, леди. — мои бумаги вместе с дипломом скользят по бесконечной глади столешницы. — мы не имеем права принимать вас на службу.
— Почему? — больше и выдавить не могу ничего, горло перехватывает. Куда теперь?
Пожилой маг с цепкими глазами отстукивает длинными белыми пальцами по плоской малахитовой пластине. Зеленоватый камень низко гудит…амулет?
— Скажу прямо. — он откидывается на спинку стула. Я отвожу глаза. — Уж простите, но древнюю кровь видно сразу. Не знаю, где вы воспитывались, кто накладывал на вас полог ложной внешности и почему вы скрываетесь за явно фальшивой фамилией, и зачем аристократке, да и вообще любой женщине пытаться попасть на службу, но на простую магессу, выросшую в приюте, вы похожи примерно так же, как я похож на апельсиновое дерево. И мы могли бы оставить ваши тайны вам, проведя, само собой, небольшое расследование, однако…вы знаете основной постулат, по которому мы отбираем магов на службу?
— Магический потенциал? — робко переспрашиваю я. Маг морщится.
— Нет, у нас есть возможность выровнять ваши силы…это все не то. Нам нужны прежде всего беспристрастные люди. — тонкая пластинка взлетает в тонких пальцах, мельтешит около моих глаз. — слышите гул? Знаете, что это значит?
Мотаю головой.
— Этот звук значит, что вы пришли сюда не бороться с преступлениями, нет. Бороться с одним преступлением. Искать справедливости, мести…я не знаю. Но вы должны понимать. Магконтроль — это власть. Власть — это соблазн раскопать что-то личное…достать с помощью своих новых возможностей виновных в чем-то…дела, которые будут поручать вам, будут страдать, потом превышение ваших полномочий, и в итоге мы потратим время и ресурсы на заведомо ненужного нам человека.