Закончив тираду, маг долгую-долгую минуту разглядывает меня.
— Хотя обидно, конечно, отдавать такие силы, ну да нам вы больше проблем принесете, чем пользы. Если ваше желание не перегорит… — он нагибается куда-то вбок, стучит ящиками, выныривает с клочком бумаги в руках. — …вот по этому адресу можете попробовать попасть в один из отделов. Ритуальные не советую, а вот бытовых преступлений…
По новому адресу меня приняли совсем неласково.
— Баба?! — сурово вопросил страдающий с похмелья бородатый мужик.
— Баба. — смиренно согласилась я. Засунем характер в то самое, где его никому не видно будет.
Мужик призадумался.
— Магия?
Я скромно выложила золотую корочку Искусства. Глаза мужика вылезли из орбит.
— Направленность? — а голос-то осип.
— Иллюзион. — скромно ответствовала я.
Посопев, «приемная комиссия» начеркал что-то нечитаемое на бумажке и приложил тускло сверкнувшую печатку, украшавшую сосископодобный палец.
— Принята, Моро. — протянул лист мне. — У нас только шеф магичит, по воде… да некры с целителями. Удачной службы, детектив!
Сжав заветную бумажку во влажной ладошке, я пошла в новую жизнь.
— Хони, куда это тебя унесло? — Мик энергично махал у меня перед лицом ладошкой, приплясывая на месте. — Просыпайся, там вызов, на площади Просвещенного Рапия кого-то бьют вроде, бежим быстрее!
Мы сорвались на бег.
Площадь Просвещенного Рапия, в народе зовущаяся «площадь с драконом», была в двадцати минутах ходьбы, мы добежали за пять.
Шестиугольные серые плитки были подогнаны так близко, что швы едва виднелись. В случайном порядке посреди серого пространства были воткнуты ажурные лавочки и кривобокие урны для мусора. В середине возвышался, раскинув крылья, черный дракон. Освещенный фонарями, дракон смотрелся угрожающе реальным — под длинными крыльями клубилась густая тень, блестели отполированные зубы в узкой пасти, горбилась чешуйчатая шея с рядом широких пластин. Отблески фонарей играли на полированных боках, обрисовывали крупную чешую, которая вот-вот задвигается от дыхания страшного зверя…
На массивной металлической спине восседал человечек с растрепанными волосами и зверским выражением лица. По преданию, во время последнего нападения Шинары войска Империи, подточенные очередной волной и волнениями вдоль границ, терпели не то чтобы сокрушительное, но вполне реальное поражение. Как только ряды шинарских воинов в гибких доспехах, украшенных полосами алой ткани, подошли к стенам столицы, на трусоватого мага Рапия, ученика Иллюзий, снизошла божественная благодать прямо в тот момент, когда он с другими учениками лез в подвалы школы. Рапий проникся, вылез из укрытия, сотворил иллюзорного дракона и взлетел навстречу черно-алой волне, только вот дракон вполне реально пыхал огнем, взревывал и давил воинов всем своим бронированным телом, наплевав и на шинарских магов, и на многочисленные болты, прошивающие воздух во всех направлениях. Половина армии была уничтожена, главнокомандующий укусом разделен на две половины, Рапий не досчитался сбитой шляпы, а Империя закрепила за собой статус «у них есть какое-то дикое колдовство и боевые драконы», после чего был подписан пакт о мире. Ну а в каждом мало-мальски серьезном населенном пункте появилась площадь со статуей, созданной городскими умельцами, только вот чем дальше от столицы, тем жутче и кривее были драконы, а уж сам Рапий обзавелся доброй сотней разных лиц.