– Думаешь, он там? – спросил кто-то. Похоже, дружок Мэйса, Гровер.
– Скорее всего. Заморыш не пропустит учебную тревогу.
– Но как ты узнал, что он окажется в библиотеке?
– Клянусь вам, он здесь, – раздался ликующий девчачий голос. Это была Эви. – Если бы вы только видели его лицо, когда я рассказала ему про Джандро.
«Нет», – пронеслось у него в голове, а сердце забилось со страшной силой.
Мэйс расхохотался, даже сквозь мощную дверь вызывая у Аррана отвращение.
– Не знаю, почему все считают его умником. Неужели Джандро запал бы на такого, как он. Это ведь сам Джандро и придумал, как сделать так, чтобы тревогу было слышно только в библиотеке. Пойду расскажу ему, что все получилось.
– А что насчет Аррана? – спросила Эви. Радости в ее голосе поубавилось.
– Завтра его кто-нибудь найдет.
– Не нравится мне эта идея. Вдруг ночью с ним что-то случится?
– Можем запереть вас вместе, раз ты так переживаешь, вы уж друг о друге позаботитесь, – тут, должно быть, Эви сдалась, потому что голоса стихли окончательно.
– Нет, – закричал Арран, – стойте! Вернитесь!
Но было слишком поздно. Он был в ловушке, один в пустом темном бункере. Тишину нарушало лишь его собственное дыхание и звук разбитого сердца.
>* * *
Горький опыт научил Аррана не идти на поводу у своего воображения. Но при виде искренней улыбки Дэша ему так хотелось верить, что в академии все может быть иначе.
Остаток занятия они провели, оснащая вездеход колесами, которым не страшна скалистая поверхность Калу и пыльные бури Ролы, однако придумать что-то подходящее для Викторины у них не выходило.
– Может, это проверка? – предположил Дэш, потирая виски, – жест, который Арран почему-то находил очень милым.
– Ну конечно, – ответил Арран с улыбкой. – Проверка наших инженерных навыков.
– Ты знаешь, о чем я, – улыбнулся в ответ Дэш. – Может, Понду интересно, как мы справимся с безвыходной ситуацией.
– Не думаю, что это безвыходная ситуация, – возразил Арран, склоняясь над чертежом. – Знаешь что? Если разработать двигатель, который позволяет не контактировать с поверхностью лун, можно вообще не подстраиваться под различные условия среды.
– Сказать проще, чем сделать.
– Да нет, кажется, я все понял, – он увеличил схему и начал модифицировать двигатель. – Там, где хватает атмосферы, к примеру на Викторине, мы заставим вездеход парить в воздухе при помощи турбовентиляторов, а на Роле можно использовать отталкивающиеся магниты. Если поляризовать магниты и расположить их в нижней части вездехода, они будут оказывать противодействие металлу.
Реконструкция вездехода продвигалась быстро. При всем своем напускном невежестве Дэш молниеносно производил расчеты, что к концу занятия казалось Аррану даже более привлекательным, чем его ямочки на щеках.