Добавив турбовентиляторы и магниты, они протестировали вездеход на трех типах поверхности. Сработало идеально.
Дэш хлопнул Аррана по плечу:
– Ты гений, 223!
Арран залился краской.
– Да ладно тебе.
– Ты что, стесняешься? – Дэш не поддразнивал его – он скорее недоумевал. Но Арран от этого еще больше покраснел. Он и не подозревал, что можно смущаться от собственного смущения.
– Слушай, тут скромность тебе не поможет. Придется свыкнуться с тем, что ты гений.
Понд подошел, чтобы оценить результат их работы.
– Очень неплохо, – кивнул он, поглядывая на часы. – Ну что ж, на этом все, – громко произнес он. – Если вы не успели закончить, договоритесь с вашим партнером о дополнительной встрече перед следующим занятием.
Тут Арран пожалел, что они с Дэшем управились так быстро и у них нет повода встретиться еще раз. А может, повод и не нужен? Вдруг Дэш и сам предложит встретиться, просто весело провести время? В животе у Аррана порхали бабочки, он все думал, как бы дать понять, в каком он восторге, но при этом не выдать волнения.
– Молодчина, 223, – сказал Дэш, когда Понд отпустил их, и они направлялись к выходу. – Еще увидимся!
– Да… – выдавил из себя Арран, стараясь не показывать разочарования. – Конечно, увидимся.
Он заставил себя улыбнуться, хотя казалось, грудь ему размозжили тупым ледорубом.
Пройдя несколько шагов, Дэш остановился и обернулся:
– Хочешь, поужинаем вместе?
– Конечно! – ответ слетел с его губ, прежде чем он успел изобразить безразличие.
– Отлично. – Дэш улыбнулся, и по телу Аррана пробежали мурашки. – Увидимся позже.
Проводив Дэша взглядом, Арран наконец выдохнул и улыбнулся.
«Зафиксировано учащенное сердцебиение. Рекомендуется…»
Арран закрыл глаза и расхохотался:
– Отбой.
– Что происходит?
Обернувшись, Арран заметил Сулу, которая с тревогой наблюдала за ним.
– Ничего. Я в порядке. Мой датчик опять капризничает.
Она огляделась по сторонам, затем заговорила вполголоса:
– Ты знаешь, кто это был? Парень, с которым ты работал в паре?
– Ага, это Дэш, с шаттла. Он намного лучше других тридианцев, правда?
В действительности очень немногие выходцы с Три открыто выражали свою неприязнь к переселенцам, которые, впрочем, отвечали им тем же.
Нахмурившись, Сула вытащила его в холл и подождала, пока мимо пройдет группа смеющихся девушек.
– Верно. Это Дэш Мускатин.
– И что?
Сула уставилась на него в недоумении.
– Его отец – Ларц Мускатин.
– Неправда, – тотчас парировал Арран, – Мускатин – типичная фамилия на Три. Он не может быть отцом Дэша.
– Поверь мне. Это он. Человек, который выступает за отмену новой политики и хочет закрыть академию для переселенцев.