– Бал? Что-то типа вечеринки? – уточнила Орэлия. Ей вспомнились нацарапанные на стене слова «Валите домой, окрайники», и она подумала, что руководству академии стоило придумать что-нибудь другое, а не просто вечеринку, если они хотят, чтобы все ладили друг с другом.
– Ага! Хочешь, я одолжу тебе что-нибудь из одежды? Я привезла слишком много всего, учитывая, что большую часть времени мы все равно носим форму. Посмотришь?
– Не думаю. Я не то чтобы… тусовщица, – ответила Орэлия, отметив про себя, что за всю жизнь ей еще не приходилось произносить эти слова – ни на одном языке.
– Просто выбери наряд, а там уж решишь. – Зузу схватила Орэлию за руку и затащила в свою комнату.
Та оказалась такой же крохотной, как и комната Орэлии, но умещалось в ней куда больше всякой всячины. Везде, где только можно, лежала одежда, средства по уходу за собой и прочие безделушки.
– Придумала, – объявила Зузу, копаясь в ворохе одежды, громоздившемся на стуле. – Есть у меня зеленое платье, которое чудесно подчеркнет твои глаза.
– Мои глаза? – скептически переспросила Орэлия, пытаясь вообразить предмет одежды, оснащенный увеличительным прибором или каким-то другим механизмом для укрупнения изображения.
– Именно! Взгляни-ка! – То, что искала Зузу, обнаружилось в самом низу, так что все остальные вещи теперь благополучно валялись на полу. Зузу показала находку Орэлии, чтобы та оценила. – Ты просто обязана это померить.
Орэлия покорно приняла от Зузу зеленое платье и отправилась в свою комнату переодеться. Юбка оказалась такой узкой, что двигаться в ней можно было лишь маленькими шажками, она считала, что это выглядит глупо. Назначение одежды – делать тело совершеннее, защищать его от ледяного дождя, жидкой магмы и бактерий, пожирающих плоть. Какой смысл носить одежду, в которой трудно ходить?
Она доковыляла до комнаты соседки, ожидая услышать похожее суждение. Но как только Орэлия переступила порог, Зузу захлопала в ладоши и в восторге воскликнула:
– Просто идеально! Ты выглядишь сногсшибательно!
– Мне так не кажется… – Орэлия оттянула вниз подол платья, который заканчивался намного выше ее коленей.
Повернувшись к узкому зеркалу на двери шкафа Зузу, она внимательно изучила свое отражение. Глубокий изумрудный цвет платья и правда выглядел эффектно, но кто станет носить одежду, которая словно создана, чтобы привлекать внимание? Что, если тебе понадобится скрыться от врагов? Или голодного остроклюва?
– Оно слишком узкое, – пожаловалась Орэлия, показывая, как плотно ткань облегает бедра.
– Ты что, шутишь? – со смехом спросила Зузу. – Да я бы все отдала, чтобы выглядеть в этом платье, как ты!