Тот важно ответил:
– Да, свадебную церемонию вполне можно отложить до прибытия в Вертим, раз уж вы настаиваете, что эта девушка, возможно, избранница. Но вы сами понимаете, что и оставить происходящее так, как есть, мы не можем.
– Да что вообще случилось? – Ведь вроде и так вопрос со свадьбой отложили на потом, с чего теперь вдруг опять засуетились?
– Ох, милая, – госпожа Амельда сокрушенно вздохнула, – просто, понимаешь, вы с Дейвеном столько времени провели наедине вдали от всех, а потом еще и ты появилась в столь неподобающем виде…
– А ничего, что нас штормом чуть не прибило? – нервно перебила я.
– Правила приличия едины для всех, – сурово возразил первосвященник и добавил куда мягче: – Я понимаю, так сложились обстоятельства, просто стихийное бедствие, и, конечно, все мы рады, что вы остались в живых. Но постарайтесь понять, юная леди, ваша репутация теперь стала настолько шаткой, что либо мы спасаем положение сейчас, либо вы не будете допущены к испытаниям избранниц.
– Ага, а как жена другого, значит, буду допущена? – скептически возразила я.
– Ни о какой свадьбе и речи быть не может! – Нервничая, госпожа Амельда даже голос повысила. – Это будет непоправимой ошибкой, если истинная избранница станет женой не того принца! – Она все же постаралась успокоиться. – Но, милая, нам необходимо спасти твою репутацию.
– Я могу предложить лишь церемонию помолвки, – добавил господин Дарифф. – Знаки знаками, но только после церемонии вы уж точно будете официально считаться женихом и невестой. К тому же чужая невеста, но еще не жена, сможет претендовать на звание истинной избранницы. Чужая невеста может, повторяю. А вот девушка с дурной репутацией – точно нет.
Я перевела вопросительный взгляд на Дейвена. Принц все с тем же пофигистичным видом пожал плечами, словно ему было абсолютно все равно. Произнес:
– Решайте уже, у меня есть дела поважнее.
– Какие дела могут быть важнее?! – возмутилась госпожа Амельда.
– Ну не знаю… Может, управление кораблем, пока его окончательно не снесло к рифам? – Он красноречиво посмотрел на свою тетушку.
– А, ну да… – Кажется, о такой «мелочи» она уже успела позабыть.
– В общем, я предлагаю сегодня же провести магическую церемонию помолвки, – подытожил первосвященник. – Ваше высочество, что скажете?
– Хотите, устраивайте сегодня. Все равно бы пришлось проводить в Вертиме, так что несколькими днями раньше – какая разница?
Я выразительно кашлянула, но Дейвен в ответ лишь невозмутимо улыбнулся. Что за игру он ведет?! Он же теперь знает, что я и вправду истинная избранница! Значит, ни в коем случае нельзя допустить ошибки с замужеством! И вероятность, что я должна стать женой именно Натана, куда выше! Пусть там явно у них заморочки с наследованием престола, и прояснить до конца это можно только у архимагов в Вертиме, но…