Стоп. Плеск ведь тогда мне показывал, когда еще я его не понимала… Из его жестов получалось, что именно тот, чьей женой я стану, в итоге и будет королем… А что, если Дейвен знает о таком нюансе? Он же рассчитывает избавиться от проклятия каким-то другим способом, а я тогда становлюсь просто средством восхождения на престол?
– Значит, решено, – оборвал мои размышления господин Дарифф. – На закате проведем церемонию. А теперь извините, мне нужно все подготовить.
Он спешно вышел из кабинета, следом нас покинул и Дейвен, ничего не сказав.
– Арианна, милая, не хмурься ты так, – вздохнула госпожа Амельда. – К сожалению, нет иного выхода. Помолвка спасет твою репутацию, так что ничего страшного. Только вот…
– Только вот что? – мрачно спросила я.
– Понимаешь, испытаний для избранниц несколько. И по итогу их всех будет выноситься вердикт. Но если ты провалишь самое первое, до остальных тебя, как помолвленную с другим, даже не допустят. То есть всего один шанс доказать, что ты истинная, понимаешь? А иначе все, полный крах…
– Дейвен уверен, что снять проклятие можно каким-то другим способом, так что, может, краха и не будет.
– А где гарантия, что он в этом не ошибается? – справедливо возразила госпожа Амельда. – Милая, мы не можем так рисковать. Помолвка – не так страшно, но меня ужасает, что из-за этого у тебя будет лишь одна-единственная попытка доказать свою истинность. Но вот получится ли?
– Без понятия. – Я устало вздохнула.
Сама толком не понимала, почему меня коробило от этой помолвки. Тем более по знакам и без официальной церемонии считалось, что мы с Дейвеном вроде как жених и невеста. Вот только теперь меня не покидало предчувствие, что эта церемония – билет в один конец. Словно некое судьбоносное событие, которое повернет мою жизнь в определенную неминуемую колею. Но, может, мне это только кажется? Может, просто настолько задело, что Дейвену все равно, и потому у меня возник внутренний протест?
Конечно, вернувшись в каюту, я сразу же докопалась до Плеска.
– Ничего не знаю. – Он сонно почесал пузико. – В пророчестве сказано, что истинная избранница выйдет замуж за наследного принца.
– Ага, но кто именно наследный принц? Сейчас им считается Натан, но если не учитывать проклятие, то престол должен был бы перейти к Дейвену! Вот кто из них истинный наследник?
– Ты у меня спрашиваешь? – Дракончик наградил меня премрачным взглядом. – У вас, людей, такой бардак творится, сами в своих принцах разобраться не можете! Давайте уж определяйтесь! Выйдешь замуж не за того, и все: и вам хана, и нам хана! Избранница – одна-единственная на все времена, другой уже не будет!