Мы переглянулись и направились в 15 кабинет, где всегда можно было найти Марину Павловну. Уже на пороге нашим глазам предстала картина, достойная кисти всех подряд сюрреалистов: на парте стоял стул, на нем на одной ноге стояла Марина Павловна, второй ногой она стояла на верхней полке в книжном шкафу, в руках держала нечто длинное вроде плинтуса и орудовала этим чем-то, пытаясь расковырять навесной потолок. Стул поддерживался сложной конструкцией из других стульев и одной дощечки непонятного происхождения. Другая учительница, Галина Михайловна, стояла рядом на полу и орудовала похожей деревяшкой также возле потолка, приговаривая: «Марина, ты только не упади! Ты только не упади!». Двое детей Марины Павловны, у которых я вела английский в пятом и седьмом классах, спросили меня, явно с гордостью за родительницу:
– А вы так умеете, как наша мама?
– Не пробовала.
Мой престиж в их глазах обвалился подобно курсу акций.
– Может, и получится, если попробовать, – я попыталась неуклюже оправдаться, но на меня так скептически посмотрели, что пришлось замолкнуть.
– Вы чего-то хотели? – спросила нас Марина Павловна, опасно повернув голову в нашу сторону. Я настолько засмотрелась на эту эквилибристику, что даже не сразу ответила.
– Да, но мы можем зайти позже.
– А что вам надо?
– Хотели спросить, сильно ли вам нужен магнитофон, – промямлила я.
– Один на полу, ловите! – рявкнула Галина Михайловна. Дети сорвались с места и побежали к учителям.
– Вон он бежит! Правее!
Дети что-то затоптали.
– Что тут вообще происходит? – спросила Ленка, растерявшись от происходящего.
– Оторвался плинтус в недоступном углу, мы его подклеиваем, потому что иначе из-за него сыплются тараканы, – исчерпывающе ответили учителя.
– А мы топчем тех, которые падают! Нас мама специально привела! – радостно ответили мои ученики.
– Мы тут явно лишние, – сказала я.
– Вовсе нет, чем больше народу, тем интереснее. Можете тоже половить тараканов, если хотите, – милостиво разрешила Марина Павловна.
– Я предпочитаю клопов, – усмехнулась Ленка.
– А я – мышей.
– Мыши у нас только в двадцать втором. Сходите, половите, стресс снимете, – ответила Галина Михайловна.
– Чего вы там хотели?… Ах да, магнитофон нам нужен перед инвентаризацией, он за нами числится, – сказала Марина Павловна, – но если вам тоже надо, то у меня есть мысль…
Идея нам понравилась, несмотря на все ее странности. Возможно, нестандартность процедуры приклеивания плинтуса отбрасывала все мыслительные барьеры, но в получившейся задумке было рациональное зерно. Маленькое, хлипкое и местами подгнившее, но оно все же было.